Los Bancos de Alimentos, los 54 existentes en España, se encuentran en una situación crítica tras la supresión de las ayudas del Fondo Social Europeo Plus (FSE+) y la activación de las tarjetas monedero para canalizar la prestación en 2024.
La situación es paradójica, porque hasta su implantación, la ayuda alimentaria llegaba mediante estas oenegés a todas las familias y personas en situación de vulnerabilidad. Ahora la ayuda europea que canaliza el Gobierno solo cubre a familias con menores al cargo, por lo que son los Bancos de Alimentos los que están asistiendo al resto de colectivos vulnerables que han quedado totalmente desprotegidos.
La foto fija es que los Bancos de Alimentos ayudaron, solo en el tercer trimestre de 2024, a 352.000 familias en situación de precariedad en España, según datos facilitados a EL ESPAÑOL por la Federación de Bancos de Alimentos Españoles (Afesbal). La federación de esta oenegé está terminando de recabar los datos correspondientes al último trimestre de 2024 para tener las cifras al completo.
En su primer año de funcionamiento unas 70.000 familias españolas se beneficiaron de la tarjeta monedero, que se activó a mediados de 2024, de acuerdo al balance anual realizado por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 hace unos días. Es decir, son 70.000 familias beneficiarias el pasado año en aproximadamente 7 meses desde que entró en vigor.
Los Bancos de Alimentos, habiendo dejado de percibir ayudas directas y solo en un trimestre, estarían cubriendo la asistencia a un 80% más de familias necesitadas que las beneficiadas por la tarjeta monedero. Ésta se destina únicamente a "personas que sufren privación material severa con niños, niñas o adolescentes a cargo para que accedan a alimentos frescos y a productos de higiene".
Mila Benito es la directora de Marketing y Comunicación de la Fundación Banco de Alimentos de la Comunidad de Madrid. Explica que en Madrid la situación no es tan desesperada como en otras zonas de España, pues el mayor número de empresas determina que haya más donaciones de alimentos según donde se encuentre el banco. Benito detalla a EL ESPAÑOL que las donaciones, en 2024, "han caído mucho" por varios motivos. Entre ellos, la inflación y a que ésta "afecta también a las clases medias, que han perdido poder adquisitivo".
Menos donaciones
En 2023 repartieron 23 millones de kilos de alimentos donados por 540 entidades, y en 2024, 17 millones, cedidos por 529 empresas. Pero la cifra de personas atendidas no ha variado demasiado. En 2023, sin las tarjetas monedero, atendieron a 137.000 beneficiarios. En 2024, a 115.000. "Y nos preocupa, sobre todo, la sostenibilidad de los bancos de alimentos a medio plazo, porque es complicado (seguir ayudando) y hacerlo supliendo a la vez la falta de ayudas europeas que ha supuesto para nosotros la tarjeta monedero".
A esta casuística hay que añadirle la inminente entrada en vigor, el pasado 2 de enero, de la Ley de Prevención de Pérdidas y Desperdicio Alimentario. ¿En qué influye esta ley en los Bancos de Alimentos? En que funcionan gracias donaciones de productos de alimentacion próximos a caducar "y entre todos evitábamos el desperdicio". De hecho, ya en 2024 hubo menos donaciones "porque las empresas han ido ajustando sus producciones para evitar ser multados por esta ley".
En los bancos de alimentos "ofrecemos una cesta básica de 13 productos, incluyendo frescos, que garantizan una comida diaria, equilibrada y variada que incluye proteínas de carne y pescado" indica Mila Benito. "Lo que no nos donan o no tenemos, lo compramos. La leche la compramos continuamente, también el aceite, o los huevos o las patatas, que no te los dona nadie. Los 13 alimentos son elegidos por cantidad, pero también por calidad", subraya.
Los controles
La cifra de personas atendidas no ha disminuido sustancialmente porque siguen atendiendo a todos aquellos que han quedado fuera, mas los que ya estaban y los que han llegado nuevos. "Notamos también que vamos a ciegas, porque no hay controles, y establecerlos en una necesidad. Nos hemos quedado sin ayuda de las administraciones, pero vemos que no hay un control para establecer que no haya duplicidades a la hora de acceder a las prestaciones, tanto de la tarjeta monedero como a las del Banco de Alimentos".
La situación del almacén del Banco de Aliemntos de Huelva es preocupante.
En Madrid "creamos una plataforma digital que se llama GUF en la que exigimos a las entidades benéficas a que den de alta a sus beneficiarios para evitar duplicidades, porque no podemos permitir que alguien perciba dos ayudas y que pueda provocar que alguien que lo necesite no perciba ninguna por este motivo".
Eso mismo cuenta el presidente del Banco de Alimentos de Huelva, Juan Manuel Díaz Cabrera. "Yo no consigo saber si a quien ayudamos tiene la tarjeta monedero o no. Y ante la duda, los ayudamos a todos. Todo lo que tenemos se entrega". En 2024 han atendido a 13.500 familias necesitadas de la provincia onubense, "más o menos la misma cifra que en 2023", cuando aun no existía la tarjeta monedero.
También indica haber percibido un notable descenso en las donaciones. "Un millón de toneladas menos", advierte. El Banco de Alimentos de Huelva se encuentra actualmente bajo mínimos, tras entregar a las familias las donaciones percibidas de cara a la campaña de Navidad. Estantes vacíos y pocas entradas de alimentos, a excepción de los perecederos.
Una voluntaria del Banco de Alimentos camina por el almacén.
Isabel Gomis es la presidenta de la Federación de Bancos de Alimentos de Andalucía. Lo primero que explica a EL ESPAÑOL es que la implantación de las tarjetas monedero no responde a una imposición de la Unión Europea. "En 2021-2022 se decide que el Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas (FEAD) (que ahora se llama Fondo Social Europeo Plus) puede funcionar de otra manera. En lugar de dar estos fondos a oenegés como nosotros, abría la posibilidad de que se pudiera hacer a través de las tarjetas monedero".
Alimentos más caros
Pero, matiza, "era una opción, no una imposición. No lo han adoptado todos los países europeos. Creo que solo lo han adoptado cuatro, España entre ellos. Y se ha pasado de adquirir los alimentos mediante una subasta pública a la baja a adquirirlos a precio de mercado, con lo que los alimentos salen mucho más caros".
El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 adjudicó por decreto a Cruz Roja, mediante un contrato de 100 millones de euros, la emisión y distribución de las tarjetas, canjeables por productos en determinados supermercados: Carrefour, AlCampo, Alimerka, Eroski-Caprabo, Más y Más, Dinosol y Spar Gran Canaria. Ello ha provocado, además, dificultar el acceso a aquellas familias que vivan en entornos rurales o pequeñas localidades en las que no hay presencia alguna de estos establecimientos.
"Nosotros trabajámos con asociaciones que deben tener una documentación como entidad asociada y que canalizan a los beneficiarios Eso te da garantía, asesoramiento, informes... Todo eso se ha perdido", incide Gomis.
El presidente onubense asevera que no sabe si las personas que acuden al Banco de Alimentos tienen o no tarjeta monedero.
En la Federación Andaluza han dejado de percibir el 40% de su presupuesto, el que provenía de los fondos europeos. En 2023 atendieron a 269.440 personas, y en 2024, a 255.000. "No hemos bajado mucho en beneficiarios con respecto a la entrada en vigor de las tarjetas monedero. Hemos dejado de percibir ayudas y ha bajado el número de donaciones. Además de atender a todos quellos que han quedado fuera, y también hemos ayudado a familias desfavorecidas con menores al cargo, en teoría, beneficiarios de la tarjeta monedero, y que por la circunstancia que sea no se les ha concedido. No sabemos por qué".
Las colas del hambre
En cuanto a comida distribuida, en 2021 y 2022, tras la pandemia, entregaron 35 millones de kilos. En 2023, 27 millones, y en 2024, 20 millones. "Han bajado mucho las donaciones, un descenso que no se correponde en absoluto con el número de personas atendidas. Y lo que hemos notado también es que los resultados de las campañas de donaciones en la puerta de los supermercados han bajado también. Entienden que ya no es necesaria su colaboración, pues la tarjeta monedero se aplica en determinados establecimientos y que a ellos los han dejado fuera".
Con todos estos parámetros y datos, Mila Benito, directora de Marketing y Comunicación de la Fundación Banco de Alimentos de la Comunidad de Madrid, espeta que "las colas del hambre existen, pero no se ven".
Eso mismo piensa Pedro Paredes, presidente del Banco de Alimentos de Melilla. "Aquí desde la pandemia, para evitar las colas, se hacen lotes individualizados por familias y se entregan a domicilio, y lo hemos seguido haciendo", dice a este periódico. "Quizá otros bancos de alimentos que son más grandes no puedan hacerlo por sus dimensiones, pero nosotros sí".
Una donación de naranjas, en el almacén del Banco de Alimentos onubense.
También abunda en que el número de personas atendidas en 2023 y 2024 "se mantiene, pese a que hay personas vulnerables atendidas en el Banco de Alimentos que ahora tienen la tarjeta monedero. Nosotros atendemos automáticamente: pañales, potitos, alimentos..." En 2024 atendieron a 480 personas que quedaron fuera de la tarjeta monedero. "lo que equivale a 26.339 kilos de alimentos".
Los datos del Ministerio
El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 que dirige Pablo Bustinduy realizó el 20 de enero de este año su balance sobre la aplicación de la tarjeta monedero. Sostiene que fijó su objetivo "de llegar a 70.000 familias durante 2024, cifra que ha sido finalmente sobrepasada".
Los datos contrastan de manera demoledora con los del conjunto de bancos de alimentos de España. La Federación de Bancos de Alimentos de España (Fesbal), facilita a EL ESPAÑOL sus últimos datos, los del tercer trimestre 2024. "Se han atendido a 352.000 familias, que hacen un total de 1.055.000 beneficiarios, de los cuales 222.000 son menores". Los datos de 2023 no difieren demasiado. "Se atendieron a 1.187.976 beneficiarios, familias 396.000 y 246.000 menores", indica Fesbal.
Foto de la situación del Banco de Alimentos de Huelva a 31 de enero.
Continúa el ministerio en su balance explicando que Cruz Roja, adjudicataria del programa, licitó el programa y a él se adhirieron "siete cadenas de supermercados", contando con "un total de 3.626 establecimientos en 1.192 municipios pertenecientes a las 50 provincias españolas y a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla".
En cuanto a la dotación económica de las tarjetas, esta depende depende "del número de miembros que componen las familias y van desde los 130 euros al mes para las familias compuestas por dos personas, a los 220 euros por mes que se transfieren a las familias compuestas por cinco o más miembros".
El perfil de las familias que han sido cubiertas por las ayudas tambión lo ha desglosado el Ministerio que el 31.54% de las familias tenían 3 miembros; el 24.78%, 4; el 21.78%, por 5 o más personas y el 21.67% por 2 miembros. En cuanto a edad,
"casi la mitad de los beneficiarios eran menores de 18 años, y el 61% eran menores de 30", lo que demuestra que únicamente el 39% de los beneficiarios son mayores a esos tramos de edad.
"Nos preocupa todo esto", reflexiona a EL ESPAÑOL el presidente de Fesbal, Pedro Llorca. El año pasado, cuando se suprimió el FEAD y los dejó fuera, "pudimos hacer una entrega, pero ahora todo nos cuesta muchísimo esfuerzo para dar cobertura a tantísimas familias y personas. La situación es muy dura". Todo ello teniendo en cuenta además que los Bancos de Alimentos de España "se han volcado con Valencia y las víctimas de la DANA en las grandes recogidas de alimentos".
No obstante, destaca que hay "una enorme cantidad de familias y de personas que quedan fuera de cobertura". Para este año 2015 está previsto que el Ministerio que dirige Pablo Bustinduy transfiera la gestión de las tarjetas a las comunidades autónomas. "A ver cómo se resuelve", asevera, "porque lo cierto es que los Bancos de Alimentos damos sustento a muchas familias", y no solo las que han quedado fuera de la cobertura de los fondos europeos.
Saben que también están asistiendo también a las que están dentro del programa de ayuda del Gobierno. "La cifra de 130 euros mensuales para dos personas fijada en las tarjetas monedero no llega. Son 65 euros al mes por persona, y de ahí sale la comida, incluyendo productos frescos y también artículos de higiene".
