Diez nominaciones en los premios Goya, un remake estadounidense protagonizado por Tom Cruise, comparaciones con La vida es sueño de Calderón de la Barca, con Ubik de Phillip K. Dick, y críticos que la consideran una influencia en Matrix. Abre los ojos es la mejor película española de ciencia ficción del siglo XX y también una de las grandes olvidadas cuando se hacen listas de lo mejor del cine patrio.

La segunda película de Alejandro Amenábar fue una propuesta ambiciosa en su temática, que aborda temas profundos como la identidad, la percepción de la realidad y la influencia de la tecnología en la vida humana y llegó antes que otras obras cumbres que han jugado con temas similares como Cisne negro, Mulholland Drive o Inception. Abre los ojos fue una adelantada a su tiempo.

Sigue la historia de César (Eduardo Noriega) un joven atractivo y rico que disfruta de la vida sin compromisos. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando en una fiesta conoce a Sofía (Penélope Cruz), la acompañante de Pelayo (Fele Martínez), su mejor amigo, y se enamora de ella.

A la mañana siguiente, Nuria (Najwa Nimri), una antigua amante de César, movida por los celos provoca un accidente de coche en el que ella muere y César queda desfigurado. A partir de ese momento, la vida de César cambia por completo, convirtiéndose en una horrible pesadilla en la que es difusa la línea entre la realidad y el sueño, llevando al espectador a cuestionar qué es real y qué no lo es.

Alabada por la crítica internacional

Aunque Amenábar considera Abre los ojos como "la peor película de su carrera", la crítica internacional se ha rendido mayoritariamente a sus pies.

La prestigiosa revista Sight and Sound, por ejemplo, dijo que "El virtuoso estilo de Amenábar y su conexión con el público juvenil, ambos resentidos por el establishment cinematográfico español, le convierten en un modelo plausible fuera de España para un cine europeo que tienda puentes entre el cine de autor y el mainstream.

Por su parte, para Time Out, la película "es tan inteligente, traviesa y elegante que querrás volver a verla al instante"; y en FilmCritic no se cortaron al afirmar que "Si Stanley Kubrick y David Lynch hubieran colaborado en un proyecto, el resultado podría haber sido algo como Abre los ojos". 

En la edición XIII de los premios Goya, entregados en enero de 1999, la película recibió 10 nominaciones, incluidas la de mejor director, actor protagonista (Eduardo Noriega), guion original (Amenábar y Mateo Gil) y mejor película. La cinta ganadora de ese año fue La niña de tus ojos.