En noviembre de 2001, Kathleen Peterson fue encontrada sin vida y rodeada de sangre al pie de las escaleras de su casa por los servicios de emergencias. Michael Peterson, su marido, fue acusado de asesinato en un juicio que se extendió por un período de tres meses. 

¿Asesinó Michael Peterson a Kathleen? La miniserie The Staircase de HBO Max ha sido la última en explorar este intrigante caso real. La primera fue una serie documental con el mismo nombre, que siguió en 2003 el juicio real y su preparación por parte de la defensa y la fiscalía fueron seguidos por un equipo documental liderado por el cineasta francés Jean-Xavier de Lestrade.

El resultado fueron ocho episodios (emitidos originalmente en 2004 en Canal+ Francia), que conforman una docuserie que está considerada como la precursora del true crime en formato serializado que se convirtió en un fenómeno global una década después.

Una apasionante deconstrucción del true crime

La serie de Max, escrita y dirigida por Antonio Campos (The Sinner) y Magie Cohn (American Crime Story), se basa en ese documental y no solo reconstruye el misterioso caso real, también introduce al equipo documental que lo siguió, haciendo así un apasionante ejercicio de metaficción que deconstruye los géneros del documental y del true crime para mostrar sus costuras. 

Ese es uno de los aspectos más fascinantes de la serie de ficción: la importancia que le da al punto de vista en la construcción de una narrativa y cómo ha utilizado ese concepto para deconstruir el género true crime. 

"Un juicio son dos partes compitiendo por contar la mejor historia", dice un personaje en el cuarto episodio, resumiendo así la tesis de la serie al tiempo que señala los fallos del sistema judicial. 

Tres líneas temporales

La historia protagonizada por Colin Firth, en el papel del novelista condenado por el asesinato de su mujer, a quien da vida en la ficción Toni Collette, funciona tanto para los que han visto el documental original y conocen el caso como para los que no.

Siguiendo tres líneas temporales, The Staircase nos muestra la vida de los Peterson antes de la muerte de Kathleen, lo que vino inmediatamente después (hasta el juicio celebrado en 2003) y una última en 2017.

Además de una interesante lectura meta, la clave de este adictivo true crime está en las peculiaridades de la historia en torno a la que se construyen todas las demás: la familia Peterson, especialmente, el indescifrable Michael Peterson, interpretado de forma magnética por Firth.