Investigadores de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla han descubierto nuevos antibióticos que son efectivos contra bacterias resistentes como la Acinetobacter baumannii y Escherichia coli.
El descubrimiento lo ha hecho el grupo 'Infecciones bacterianas', que dirige el profesor Younes Smani, en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD). Además, han participado las doctoras Carmen Gil y Ana Martínez, del grupo 'Química Médica y Biológica Traslacional', del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC).
La investigación ofrece una solución al problema de las bacterias que generan resistencia a los antibióticos. Este es un problema que la OMS -la Organización Mundial de la Salud- ha calificado de "crítico".
Así, para 2050, estima la organización sanitaria, las bacterias que no responden a lso antibióticos conocidos podrían suponer hasta diez millones de muertes cada año. Esa cifra sería superior a los decesos que causa el cáncer.
En este escenario, para Younes Smani es crucial desarrollar nuevos tratamientos "para hacer frente a esta amenaza, es imprescindible desarrollar estrategias antimicrobianas innovadoras, como el reposicionamiento de fármacos en combinación con los escasos antibióticos clínicamente relevantes".
Bacterias resistentes
En un estudio anterior, el equipo de Younes Smani identificó el tamoxifeno, un fármaco utilizado en tratamientos contra el cáncer, como un posible agente antimicrobiano contra infecciones de Acinetobacter baumannii y Escherichia coli.
En esta investigación más reciente, los científicos han utilizado tanto el tamoxifeno como su compuesto relacionado, el raloxifeno, como punto de partida para desarrollar una nueva serie de antibióticos, señalan desde la Pablo de Olavide.
Mediante un cribado de similitud utilizando índices topológicos y la librería MBC, que cuenta con más de 3.000 moléculas, los investigadores lograron identificar 27 derivados de tiofeno, de los cuales tres compuestos mostraron un alto potencial antibiótico contra cepas multirresistentes de estas bacterias.
"Utilizamos técnicas de quimioinformática para identificar prototipos que optimizamos siguiendo una estrategia de química médica, obteniendo así derivados de tiofeno que han demostrado ser antimicrobianos eficaces en ensayos microbiológicos", han explicado Carmen Gil y Ana Martínez.
Antibióticos
Los compuestos identificados en este trabajo han sido patentados y están disponibles para su licencia por parte de empresas interesadas en desarrollar estos nuevos antibióticos.
Este avance ha sido posible gracias a la colaboración entre los equipos de Younes Smani y el de Carmen Gil y Ana Martínez, facilitada por EU-OPENSCREEN, la Infraestructura Europea de Investigación (ERIC) dedicada al descubrimiento de fármacos y química biológica.
La sinergia entre ambos grupos de investigación ha permitido combinar la experiencia en química médica y microbiología, logrando importantes avances en el campo de la resistencia antimicrobiana que ha sido declarada como una gran amenaza a la salud mundial por los líderes mundiales reunidos en la Asamblea General de la ONU el 26 de septiembre de 2024.