Si por algo destaca Asturias es por la gran cantidad de fiestas que puedes encontrar durante el verano en la región. Y una de las más llamativas es conocida como "Las Piraguas" o "Descenso Internacional de Sella", una fiesta que mezcla lo lúdico con lo deportivo.
El Descenso Internacional del Sella también es conocido popularmente como Las Piraguas (Les Piragües en asturiano) y se celebra el primer sábado de agosto posterior al día 2 de dicho mes entre Arriondas y Ribadesella. Este año 2024 tendrá lugar el próximo sábado 3 de agosto.
Cabe destacar que prueba está organizada por la Federación Española de Piragüismo y, mediante delegación, por el Comité Organizador del Descenso Internacional del Sella y la Federación de Piragüismo del Principado de Asturias. Además, está declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.
Como ya se ha mencionado anteriormente, el Descenso Internacional del Sella es una de las competiciones de piragüismo más conocidas y emblemáticas del mundo. Atrae a competidores y espectadores de todo el mundo.
En cuanto a la historia de esta fiesta, el primer descenso del Sella tuvo lugar en 1929, cuando Dionisio de la Huerta, Alfonso Argüelles, el Dr. Benigno Morán y Manés Fernández realizaron una excursión por el río Piloña. Lo que comenzó como una actividad recreativa entre amigos se ha convertido en un evento deportivo internacionalmente reconocido.
Desde entonces, el Descenso del Sella ha crecido en popularidad y prestigio. En 1932 fue cuando se celebró el primer descenso oficial con carácter competitivo. Desde entonces, se celebra de manera ininterrumpida, excepto durante algunos años de la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial.
Cabe destacar que el recorrido tradicional es de unos veinte kilómetros existentes entre Arriondas y Ribadesella, donde se produce la desembocadura del río Sella en el mar.
La competición comienza en Arriondas, en una localidad situada en el concejo de Parres, a orillas del río Sella. La finalización del recorrido tiene lugar en Ribadesella, como ya decíamos, en la desembocadura del río Sella. El recorrido incluye tramos de rápidos y aguas tranquilas, lo que lo hace variado y emocionante tanto para los participantes como para los espectadores.
Cabe destacar que alrededor del descenso del Sella se viene celebrando la Fiesta de las Piraguas, declarada fiesta de Interés Turístico Internacional, el viernes noche en Arriondas y el sábado noche en Ribadesella.
Esta celebración incluye desfiles, música, bailes y otras actividades culturales. Además, durante el evento, las localidades de Arriondas y Ribadesella se llenan de turistas y locales que disfrutan de la festividad. La atmósfera es alegre y festiva, con un gran despliegue de color y tradición.
En definitiva, el Descenso Internacional del Sella es un evento que combina deporte, cultura y celebración, convirtiéndose en una cita imprescindible para los amantes del piragüismo y para aquellos que deseen disfrutar de una de las festividades más vibrantes de Asturias.