La presa de St. Francis se construyó entre los años 1924 y 1926 en la ciudad de Los Ángeles, California, por orden del Departamento de Agua y Energía de la ciudad. Estaba ubicada en el Cañón de San Francisquito, tenía 56 metros de altura y podía albergar hasta 47.000.000 metros cúbicos de agua.

Al poco de llenarse, comenzaron a aparecer pequeñas grietas y fisuras. El ingeniero jefe de la obra William Mulholland, determinó que se trataba de fugas de contracción, por lo que se procedió a rellenarlas con cemento. En febrero de 1928, apareció una gran grieta por la que emanaban 17 litros por segundo. Se decidió dejarla sin tapar para aliviar presión al embalse. Durante la mañana del 12 de marzo, una nueva grieta se generó en la pared de la presa. Esta nueva fisura vertía unos 80 litros por segundo. Los ingenieros, convencidos de que la presa estaba a salvo, no tomaron ninguna medida de seguridad.

A las 23:57 de la noche de un día como hoy de 1928, el muro de la presa no aguantó y se derrumbó toda la estructura. Una ola de 37 metros de altura viajó´durante casi 2 kilómetros y medio a 30 kilómetros por hora, generando una enorme inundación que provocó la muerte de 425 personas.

Esta y otras efemérides tuvieron lugar un 12 de marzo:

- 1815 Fernando VII crea en España el primer Ministerio de Policía y Seguridad Pública.

- 1873 Creación en España del Instituto Geográfico y Estadístico.

- 1886 Comienza a publicarse en Madrid "El Socialista", dirigido por Pablo Iglesias.

- 1947 Se proclama la Doctrina Truman para erradicar el comunismo.

- 1986 Los españoles aprueban en referéndum la permanencia de España en la OTAN, con el 52,53 % de los votos.

- 2000 El papa Juan Pablo II pide perdón por los pecados de la Iglesia católica en sus dos mil años de historia.

- 2000 El Partido Popular, liderado por José María Aznar, consigue la mayoría absoluta en las elecciones generales españolas.

- 2004 Millones de ciudadanos se manifiestan en toda España contra los atentados terroristas del día 11 en Madrid.

- 2010 Fallece a los 89 años el escritor vallisoletano Miguel Delibes.