Alejo es un nombre masculino de origen griego. su significado es "el que rechaza al hombre o al adversario" y "el protector". Hoy, 3.197 hombres en España celebran su santo gracias a San Alejo, mendigo.
Nació en el siglo IV en Roma. Según la leyenda, era hijo de patricios romanos. Fue prometido a una mujer que, durante la misma noche de bodas, le convenció para que renunciase a todos sus bienes a cambio de una vida dedicada a Dios.
Tras hacerlo, se embarcó hacia Turquía y allí permaneció 17 años pidiendo limosna. Tuvo una visión de la Virgen María.
Volvió a su casa y fue acogido por su familia, aunque sin conocer su identidad. Enseñó catecismo a los niños y vivió durante otros 17 años bajo la escalera. Sabiendo que iba a morir, escribió su historia en papel y explicando las razones que le llevaron a tomar las decisiones que marcaron su vida. Justo antes de morir, su padre pudo extender su mano y leer la carta, en la que constató que aquel hombre era su hijo. La reliquia de su cabeza se venera en el monasterio de Santa Laura del Peloponeso.
Este y otros santos son celebrados durante el 17 de julio:
- San Colmano de Irlanda
- Santa Eduvigis de Polonia
- San Ennodio
- San Fredegando
- San Jacinto de Amastris
- San Kenelmo
- San León IV papa
- Santa Marcelina de Milán
- San Pedro Liu Ziyu
- San Teodosio de Auxerre