Laura es un nombre femenino de origen latino. Su significado es 'laurel'. Hoy, 257.015 mujeres en España celebran su santo gracias a Madre Laura de Santa Catalina de Siena.

En Jericó (Antioquia, Colombia) nació el 26 de mayo de 1874 Laura Montoya Upegui. Sus padres eran Juan de la Cruz Montoya y Dolores Upegui, dos personas profundamente cristianas. De esta forma, recibió el Bautismo el mismo día de su nacimiento, imponíendole el sacerdote el nombre de María Laura de Jesús.

Su padre fue asesinado cuando ella tenía dos años. Sufrió esta terrible muerte en una guerra cruel y fraticida en la que defendió la religión y la patria. Sus bienes fueron confiscados y su familia quedó en extrema pobreza. Sin embargo, su madre le enseñó a perdonar y a fortalecer su carácter con sentimientos cristianos. Desde pequeña, Laura vivió intensas experiencias trinitarias que la llevaron a crecer constantemente en una dimensión mística.

Quedó huérfana e ingresó a los 16 años en la 'Normal de Institutoras de Medellín'. Se siente llamada a realizar lo que llamaba 'la Obra de los indios' tras terminar los estudios y en 1907, estando en la población de Marinilla, escribe: "Me vi en Dios y como que me arropaba con su paternidad haciéndome madre, del modo más intenso, de los infieles. Me dolían como verdaderos hijos".

El ardiente “Sitio” -Tengo sed”- de Cristo en la Cruz, la impulsó a saciar esta sed del crucificado y a un trabajo heroico al servicio de los indígenas de la selva que lleva, en 1914, Mons. Maximiliano Crespo, obispo de Santa Fe de Antioquia, a fundar la congregación de las 'Misioneras de María Inmaculada y Santa Catalina de Siena'.

Comprendiendo la dignidad humana y la vocación divina de los indígenas, se inserta en su cultura y en su vida cotidiana. De esta forma, ella consigue acabar con el muro de discriminación racial de quienes la juzgaban y no comprendían el anhelo de extender la fe y el conocimiento de Dios hasta los lugares más remotos e inaccesibles, brindando una catequesis viva del Evangelio.

Pasó los últimos nueve años de su vida en una silla de ruedas. No obstante, nunca dejó su apostolado de la palabra y de la pluma. Después de una larga agonía, murió en Medellín el 21 de octubre de 1949. Fue beatificada el 25 de abril de 2004 por el papa Juan Pablo II y canonizada el 12 de mayo de 2013 por el papa Francisco.

Este y otros santos son celebrados durante el 21 de octubre:

San Juan Thwing de Bridlington

San Malco monje

San Mauronto de Marsella

San Pedro Yu Tae-ch’l

San Severino de Burdeos

San Vendelino de Tréveris

San Viator de Lyon

Beatos Luigi y María Beltrame

Beato Pedro Capucci

Santa Úrsula y compañeras mártires

San Bertoldo de Parma

Santa Cilina de Laon

San Hilarión anacoreta