Ireneo es un nombre masculino de origen griego, que significa 'pacífico'. en la actualidad, en España, 303 hombres celebran su santo gracias a San Ireneo de Lyon.
Este santo es considerado uno de los padres de la Iglesia, porque en la antigüedad sus escritos ayudaron a combatir las enseñanzas agnósticas. Nació en el Asia Menor alrededor del año 125 y fue educado por San Policarpo, un santo que fue discípulo del evangelista San Juan.
Después de varios años se fue a vivir a Lyon, que era la ciudad más comercial y famosa de Francia en ese momento. Allí, ejerció como sacerdote. Y, gracias a su popularidad, lo enviaron a Roma como jefe de una embajada. Mientras estaba en Roma, estalló en Lyon una persecución en la cual murieron un inmenso número de mártires, y además el obispo San Potino. Ireneo hubiera sido también martirizado si se hubiera encontrado en la ciudad. Pero cuando regresó ya se había calmado la persecución.
Tras regresar a Lyon fue proclamado por el pueblo como sucesor del obispo San Potino. Se dedicó con todo su entusiasmo a contrargumentar las ideas de los herejes. Lo hizo gracias a su sabiduría mediante sus escritos. Por ejemplo, estudió y contrargumentó a los agnósticos, publicando cinco libros sobre el tema. Estos fueron traducidos a los idiomas más comunes de entonces y se divulgaron por todas las iglesias y con ellos se logró detener esta corriente.
No se sabe a ciencia cierta si Ireneo murió mártir o murió de muerte natural. Pero lo que sí es cierto es que sus escritos han sido siempre de gran provecho espiritual para los cristianos.
Este y otros santos son celebrados durante el 28 de junio:
Santa Vicenta Gerosa
San Juan Southworth
Santa María Du Zhaozhi
San Pablo I papa
San Argimiro de Córdoba
San Heimerado de Hassungen