Natividad es un nombre de origen latino, cuyo significado es 'nacimiento'. Hoy, en España, 27.252 mujeres y 36 hombres celebran su santo gracias a la Natividad de Nuestra Señora. Las referencias más antiguas sobre el nacimiento de la Virgen María se encuentran en los evangelios apócrifos. El Nuevo Testamento no dice nada del lugar ni de la fecha de este suceso. Tampoco de quiénes eran sus padres, ni de cómo se produjo.

Los padres de María se llaman Joaquín y Ana, según el Protoevangelio de Santiago, escrito en el siglo II. Ana era estéril. Joaquín, afligido por el rechazo social al no tener descendencia, se retira al desierto, donde ayuna 40 días.

Por su parte, Ana reza a Dios lamentándose de su infertilidad. Un ángel se presenta ante ella y le dice que concebirá y dará a luz. Enseguida el ángel le comunica la noticia a Joaquín y el nacimiento de María se presenta como milagroso. De esta manera, algunos relatos análogos se encuentran en el Evangelio de la Natividad de María, en el pseudo-Mateo, y en el Evangelio armenio de la infancia.

Esta fiesta, como la de la Asunción, tiene su origen en Jerusalén. Comenzó en el siglo V como la fiesta de la basílica "Sanctae Mariae ubi nata est", emplazada en el supuesto lugar donde nació María, actualmente la basílica de Santa Ana.

La iglesia original se construyó sobre un lugar al lado de la piscina probática donde una tradición bizantina afirmaba estaba la casa donde nació la Virgen. La fiesta de la consagración de esta iglesia fue el 8 de septiembre. En el siglo VII, la fiesta se celebraba por los bizantinos y en Roma como la fiesta del nacimiento de la Bienaventurada Virgen María y celebrada desde el papado de Sergio I.

En el 722 el papa Gregorio II instituyó la vigilia de la Natividad de nuestra Señora. En 1243, Inocencio IV instituyó la octava. La fiesta también se celebra por los cristianos sirios el 8 de septiembre y por la mayoría de las comunidades anglicanas. Los cristianos coptos la celebran el 9 de mayo. La Iglesia católica tan sólo acepta la celebración del nacimiento de Cristo (25 de diciembre), el Bautista (24 de junio) y la Virgen María.

Este y otros santos son celebrados durante el 8 de octubre:

San Isaac de Armenia

San Pedro de Chavanon

San Adriano de Nicomedia

San Corbiniano de Freising

San Sergio I papa

Nuestra Señora de Nuria