Evaristo, cuyo significado es 'agradable' o 'aquel que es servicial', es un nombre masculino de origen griego. Hoy, 5.134 hombres celebran en España su santo gracias a San Evaristo papa.
En la Historia Eclesiástica se habla desde el 99 al 108 como los años de su pontificado. El Catálogo Liberiano aunque lo llama Aristus coloca su pontificado entre los años 96 al 108.
Esta última cronología es la que adopta el Liber pontificalis. Así resulta el papa que clausura el siglo primero de la era cristiana. Aparte de aparecer su nombre en la lista de Ireneo de Lyon, no se conoce apenas nada de este obispo de la Iglesia de Roma.
En el Liber pontificalis se menciona más información sobre el papa Evaristo que no ha podido ser comprobada: por ejemplo, que era griego, hijo de un judío nacido en Belén, que fue mártir y que sería el papa que asignó los tituli a los presbíteros de la Iglesia de Roma.
Se dice también que habría presidido tres ceremonias de ordenación: 17 sacerdotes, 2 diáconos y 15 obispos. Instituyó un grupo de tres diáconos que debían velar por el mismo papa y su predicación.
Tras su muerte fue enterrado en la colina vaticana cerca de la tumba de San Pedro y la sede permaneció vacante durante 19 días. A diferencia de sus predecesores, su nombre no aparece en el antiguo Canon Romano, lo que indica que la ausencia de información sobre él se remonta a los primeros siglos de la historia de la Iglesia.
Su condición de mártir se menciona en el Martyrologium Hieronymianum en la lista de los papas con fecha del 23 de diciembre. Pero en el calendario romano elaborado en 1969 fue retirado de la lista de los mártires ya que se desconoce a ciencia cierta la fecha exacta de su muerte y su martirio.
Entre las Decretales pseudoisidorianas se encuentran cuatro cartas supuestamente escritas por el papa Evaristo. La tradición indica que condenó la herejía de los docetas.
Este y otros santos son celebrados durante el 26 de octubre:
Beato Damián Furcheri
San Eata de Hexham
Beato Buenaventura de Potenza
San Fulco de Pavía
Santa Gibitruda vírgen
San Felicisimo de Cartago
San Luciano de Bitinia
San Rogaciano de Cartago
San Rústico de Narbona
San Marciano de Nicomedia
San Witta de Bürberg
San Amando de Argentorato
San Sigebaldo de Metz
San Beano de Mortlach
San Ceda de Lastingham
San Aptonio de Anguleme