Era uno de los descartes de Giráldez y una de las salidas que parecían más complejas, pero finalmente Unai Núñez abandona el Celta para regresar al Athletic de Bilbao; lo hace cedido y con opción de compra a final de temporada por unos 4 millones de euros.
El central llegó al club vigués en 2022 cedido por el propio equipo bilbaino, aunque este verano lo adquirió en propiedad, como obligaba el contrato con el Athletic tras dos años a préstamo. Unai firmó hasta el 30 de junio de 2029 sabiendo que el técnico de O Porriño no contaba con él.
En estas dos temporadas como celeste, ha jugado 76 partidos, cerca de 6.500 minutos y anotó un gol el año pasado ante el Almería.
La marcha del sestaoarra deja hueco en la plantilla para el que todo apunta que será el próximo fichaje del Celta: Marcos Alonso, ex del Barcelona y Chelsea, entre otros, y que llegará libre. Así Giráldez contará con un jugador experimentado, de 33 años, que puede jugar de central por la izquierda o de carrilero zurdo.