Casi un centenar de deportistas de 14 a 18 años viven en el Centro Galego de Tecnificación Deportiva, en Pontevedra, donde se entrenan para ser los mejores en una disciplina olímpica. Junto a ellos se preparan también jóvenes que compiten al más alto nivel gallego, español o europeo, que aunque ya no viven en el centro asisten diariamente a las sesiones con sus compañeros y entrenadores.

El deporte gallego tiene en el CGTD la instalación de referencia de su excelencia competitiva y los resultados de sus deportistas muestran todo el trabajo que se realiza en materia deportiva desde la Xunta de Galicia, titular del centro. El vicepresidente segundo y conselleiro de Presidencia, Xustiza e Deportes, Diego Calvo, asegura que cuando asumió el área en mayo se vio "gratamente sorprendido" al conocer a fondo el trabajo que se lleva a cabo en el centro, tanto a nivel deportivo como a nivel social. "El CGTD es un referente nacional, no solo por los contrastados éxitos de los deportistas, sino por todo lo que engloba para los jóvenes la experiencia de convivir y estudiar con otros jóvenes como ellos, ya que este centro es de formación integral".

El secretario xeral para o Deporte, José Ramón Lete, destaca los éxitos de las 12 disciplinas deportivas que se trabajan en el centro, del que "salen año tras año grandes deportistas que consiguen algunos de los logros más importantes del deporte gallego". Señala que, "en este 2022, Galicia ha conseguido su primera medalla internacional de bádminton con Lucía Rodríguez y Nikol Carulla; tenemos a una gimnasta campeona de Europa como Melania Rodríguez; Iván García y Laura Martínez se han proclamado subcampeones del mundo de taekwondo y júnior; y desde los centros satélite de piragüismo en Verducido y de vela en Vilagarcía se ha realizado una temporada brillante con más de un centenar de medallas internacionales en el caso del piragüismo". Para Lete, "el objetivo es que la tecnificación en Galicia siga creciendo y para eso hemos creado los Núcleos de Entrenamiento Deportivo Especializado, que ya están funcionado".

La dinámica del centro es sencilla pero eficaz y se basa en la compatibilización entre el rendimiento deportivo y el académico. Así lo explica Suso López, director del centro desde hace seis años, cuando comenzó a ejercer como máximo responsable del único centro de entrenamiento a este nivel de la comunidad. Según explica, este nombramiento fue un paso "casi natural", tras varios años como docente en el instituto Sánchez Cantón, adscrito al centro.

Precisamente esta es la razón de que Suso valore tantísimo el rendimiento académico, que para él es el pilar fundamental en el que deben centrar su educación los alumnos del CGTD. "El problema de los deportes olímpicos, que son los que se entrenan aquí, es que no suelen generar suficiente como para vivir de ellos", cuenta. Habla, por ejemplo, de Javier Gómez Noya, que ya ha explicado en varias ocasiones a los alumnos del centro que, a pesar de ser uno de los triatletas españoles más laureados de todos los tiempos, "no podrá vivir de lo que ha ganado una vez se retire: estos deportes no son como el fútbol, por ejemplo".

Por ello, desde que comenzó a dirigir el centro, Suso López aboga por que los deportistas compatibilicen sus entrenamientos con el estudio, además de "obligarlos" a mantener una vida social y familiar activa. Cada fin de semana, asegura López, "se manda a los menores de edad a sus casas, es muy importante que no pierdan el vínculo con su familia", algo que también los ayuda psicológicamente a desconectar de semanas muy intensas de estudio y deporte.

En esta tarea de "colocación" de los deportistas tras su etapa competitiva juega un importante papel la Oficina de Atención del Deportista, desarrollada por la Secretaría Xeral para o Deporte, que ya está en marcha y que, gracias a diferentes acuerdos con expertos psicólogos, universidades y la Consellería de Promoción do Emprego e Igualdade, informa, orienta, detecta necesidades, propone recursos y herramientas, promueve actuaciones y atiende a los deportistas gallegos de alto nivel en su carrera dual. Diego Calvo destaca la importancia de esta oficina ya que "completa el círculo de acompañamiento que iniciamos desde la Xunta con el deporte base, el deporte profesional y, ahora, el deportista retirado, que todavía tiene mucho que aportar con su experiencia".

Entrenar, estudiar y socializar: las claves del éxito deportivo

El día a día en el CGTD es intenso, agotador para aquellos que desconocen cómo trabaja un deportista de élite. "Las clases en el instituto empiezan a las 8:00 horas, con una pausa para el primer entrenamiento a las 10:30 horas", explica Suso López. Después de una hora y media se duchan y vuelven a clase hasta la hora de la comida. "Por la tarde hay otra sesión de entrenamiento de dos horas, tras la que es obligatorio que estudien", cuenta: "después de cenar a las 20:00 horas vuelven a estudiar hasta que a las 23:00 se hace el silencio en la residencia".

Con la jornada totalmente planificada, los niños y niñas del centro no tienen tiempo más que para centrarse en lo más importante para ellos: los estudios y el deporte. "Muchos sienten que entrenan menos que en sus clubes de origen, pero la realidad es que suelen ser más horas al final del día, con la diferencia de que lo separamos en dos sesiones", dice López. "Además, ponemos al mismo nivel el rendimiento deportivo y el académico, porque si repiten curso se les quita la beca y no podrán seguir entrenando en el CGTD el año siguiente".

De este modo, fomentan que sigan manteniendo un buen nivel académico, que ya se les exige para recibir la beca en un primer lugar. "Cuando acaban el bachillerato ya no los obligamos a seguir estudiando, son mayores de edad, pero les recordamos que es complicado mantenerse económicamente dependiendo de la competición en un deporte olímpico: siempre recomendamos que tengan opciones más allá de su carrera deportiva". El director insiste mucho en esto porque, asegura, ha visto cómo deportistas "han tenido que reinventarse alejados del deporte al dejar de competir", por lo que es importante "tener un plan B".

Por otro lado, se les prepara para la competición de más alto nivel, teniendo en cuenta las capacidades, cualidades y rendimiento de cada deportista. "Exigimos que las federaciones y los entrenadores tengan un buen proyecto, que tengan en cuenta a los niños y niñas y que no se limiten a buscar un rendimiento deportivo: en Galicia pecábamos de tener muy buenos atletas junior que no ganaban tantos títulos cuando salían del CGTD, por eso valoramos un buen plan que les enseñe a ser buenos deportistas a largo plazo".

Camino al Alto Rendimiento

El CGTD lleva décadas en marcha, pues, como explica su director, "era ya un centro deportivo durante el franquismo". Tras varias remodelaciones y adaptaciones tanto de sus instalaciones deportivas como las educativas y, por supuesto, la rehabilitación del módulo de la residencia, el actual centro aspira a convertirse en un Centro de Alto Rendimiento habilitado por el Consejo Superior de Deportes, de los que solo existen cuatro en España (la Residencia Joaquín Blume en Madrid, el CAR de Sant Cugat del Vallés en Barcelona, el CAR de León y el CAR para entrenamiento de altura en Sierra Nevada).

"Contamos ya con instalaciones para entrenar doce disciplinas olímpicas, una residencia, un instituto de Educación Secundaria, servicio médico, de enfermería y de fisioterapia y nutricionistas", explica Suso López, "estamos preparándonos para poder ser un CAR y cada vez estamos más cerca de conseguirlo". Asimismo, muchos de sus deportistas pertenecen a los equipos nacionales de sus disciplinas y cuentan con medallistas olímpicas como la piragüista Teresa Portela (K-1), campeones del mundo como Adrián Sieiro y Manuel Fontán (C-4), la jovencísima nadadora artística Daniela Suárez o la gimnasta Melania Rodríguez, que se encuentra ya en la carrera para las olimpiadas de París 2024.

En total, 22 deportistas olímpicos y 2 paralímpicos han pasado por las instalaciones del CGTD desde Sidney 2000, logrando 11 medallas. Pero no se queda solo ahí: grandes atletas que cada año participan en europeos y mundiales pasaron y siguen pasando por un centro que opta a seguir siendo por muchos años más un referente del deporte gallego y nacional.

Para lograr convertirse en un CAR, no obstante, necesitan renovar algunas de sus instalaciones y contar con un psicólogo deportivo, algo que hasta ahora se hace con la mediación de las federaciones. "Son muchos los que contratan a estos profesionales por su cuenta, nosotros les facilitamos el contacto, las referencias e incluso las instalaciones si las necesitan, pero por ahora no podemos contratarlo desde el CGTD y es algo por lo que seguiremos luchando", reconoce López, que entiende que estos profesionales son esenciales para que los jóvenes deportistas alcancen sus metas.