El Reto Astrolabio o cómo cruzar el Atlántico con equipos antiguos desde A Illa de Arousa

El próximo sábado 24 de febrero, el Puerto do Xufre en A Illa de Arousa se convertirá en el primer punto de partida de una expedición única en la historia de la navegación moderna. Una aventura bautizada como Reto Astrolabio mediante la cual un grupo de entusiastas marineros gallegos tratarán de atravesar las aguas del océano Atlántico ―es decir, unas 3.000 millas náuticas que sobre tierra equivalen a unos 5.000 kilómetros― con destino a un punto previamente fijado (La Deseada, una pequeña isla al sur del Caribe) y utilizando para ello únicamente los medios e instrumentos de los que disponían los barcos del siglo XVII. 

Este trepidante viaje iniciado en Galicia podrá seguirse desde tierra a través de la página web y las redes sociales del Reto Astrolabio. Además, los internautas tendrán la oportunidad de interactuar y comentar los distintos pasos ejecutados por el capitán a lo largo de toda la travesía. No obstante, en el interior de La Peregrina, sus tripulantes no tendrán acceso a ningún tipo de información externa ya que los sistemas más modernos de navegación (también móviles, relojes o cualquier otro dispositivo que pudiese ayudar a la navegación) estarán confinados bajo llave en un cofre precintado ante notario en el puerto de La Gomera, la verdadera casilla de salida de esta aventura. Los marineros gallegos a bordo tan solo contarán con tres herramientas para superar el desafío: "el astrolabio, la ballestina y su olfato marinero". De hecho, el baúl antes citado únicamente podrá ser abierto en caso de emergencia, lo que supondría, al mismo tiempo, el fracaso de la expedición.

El reto, la embarcación y el documental

La Peregrina, la embarcación del Reto Astrolabio. Foto: Reto Astrolabio

¿Cruzar el Atlántico a vela con medios renacentistas todavía es posible en el mundo moderno? Esa es el principal interrogante que trata de esclarecer una tripulación arousana que participa en el desafío de recorrer 3.000 millas náuticas con tecnologías propias del siglo XVII. Para la ocasión, La Peregrina será la gran protagonista de este reto sin precedentes, una embarcación diseñada por el ingeniero naval Germán Frers y construida en Argentina allá por el año 1984. La embarcación en cuestión representa un queche de acero de 20 metros de eslora con un plano vélico formado por una vela de proa (génova o yankee), una vela trinquieta autovirante (con botavara), una vela mayor y una mesana. Ya en el interior, el velero alberga cinco camarotes dobles, tres cuartos de baño, un salón-cocina así como una zona de navegación provista de una gran mesa de cartas. En la bañera del barco (espacio del casco destinado a la tripulación) situada sobre la cubierta, frente al puesto del piloto, La Peregrina dispone también de bancos y mesa exterior.  El sábado 17 de febrero, de 10:00 a 14:00 horas, en el Varadoiro do Xufre, tendrá lugar una jornada de puertas abiertas para visitar el barco del reto.

Si el calendario se cumple según lo previsto, La Peregrina partirá de la Illa de Arousa el próximo 24 de febrero de 2024 con destino a Tenerife. Después, en torno al 7 de marzo y tomando la isla de La Gomera como punto de partida, los tripulantes gallegos darán por iniciado el Reto Astrolabio con el objetivo de conquistar, a vela y con equipos antiguos, la Deseada, una isla del suroeste del Caribe enclavada al otro lado del Atlántico. La tarea no será para nada sencilla, pues el perfil de esta pequeña isla caribeña apenas suma un kilómetro de longitud, lo que supone una diana muy reducida después de superar las más de 3.000 millas de navegación que separan ambos extremos del océano. En cualquier caso, y de acuerdo a lo planeado, la expedición debería llegar a su fin después de tres semanas de intensa aventura desde La Gomera. 

Al margen de cumplir, o no, el desafío que supone navegar el Atlántico solamente con medios del siglo XVII, la increíble hazaña de este equipo de marineros gallegos quedará retratada también en un largometraje-documental en el que participa la Televisión de Galicia: El Reto Astrolabio, un viaje único y didáctico a través del mar y del tiempo, el cual, una vez, finalizado tendrá una duración de 90 minutos y podrá verse en un futuro en formato de miniserie de seis episodios de 25 minutos de duración cada uno. 

La tripulación del Reto Astrolabio

Tripulación de La Peregrina para el Reto Astrolabio. Foto: Reto Astrolabio

Para llevar el Reto Astrolabio a buen puerto ― y nunca mejor dicho― , La Peregrina contará con la experiencia de ocho tripulantes capitaneados por el ideólogo del desafío: Javier Babé, un apasionado del mar que suma más de 41 travesías por el Atlántico y el cual ya había protagonizado la primera ruta a vela a la Antártida con este mismo barco. Babé también será el narrador a bordo de la experiencia, mientras que en tierra firme la expedición contará con la narrativa del laureado escritor Alfredo Conde, Premio Nacional de Literatura y Premio Nadal. 

Por su parte, la plantilla embarcada de La Peregrina que acompañará al capitán en esta aventura la completan las figuras de Cristina Gómez, compañera habitual de Babé en sus viajes oceánicas; Alejandro Diéguez, periodistas, editor, productor y fundador de Varadoiro do Xufre en la Illa de Arousa; Antonio Grandío, médico, navegante y enamorad de las embarcaciones tradicionales; José Durán (Jobó), profesional de la pesca y navegante entusiasta; Thomas Dylan Harris, cámara y director de fotografía; Cynthia Menéndez, escritora y librera en Pontevedra que se encuentra escribiendo un libro de viajes por el Atlántico; y José Cuiñas, arquitecto técnico y aficionado a la navegación.