Visitar un zoo tal vez sea un plan cada vez menos común, pues mucha gente rechaza el modelo de exhibición de los animales en estos lugares. A pesar ello, los parques zoológicos son un espacio especial para los más pequeños de la casa, que se maravillan al ver a las diferentes especies en persona y aprenden al máximo de la visita.

En Vigo tenemos el zoo de la Madroa, en proceso de cambio ante su decadencia de los últimos tiempos. Pero si buscáis una escapada a un zoo de mayor tamaño, a menos de dos horas de la ciudad olívica se encuentra el zoo de Santo Inácio, ubicado en Vila Nova de Gaia (Portugal).

Este recinto presume de ser el zoo más grande y verde de todo el norte de Portugal. Para comprobarlo, nada mejor que una visita, ¿no? Esto es todo lo que debéis conocer sobre el parque de Santo Inácio.

Ubicación del zoo y cómo llegar

El zoológico de Santo Inácio está cerca de Oporto, probablemente el destino luso más visitado por los turistas gallegos. La ciudad tiene muchas atracciones de interés turístico más allá del casco histórico que son perfectas para una visita de fin de semana. Por ejemplo, este parque o la Fundación Serralves.

El zoo se sitúa en Vila Nova de Gaia, una localidad en la orilla contraria de Porto que se caracteriza por sus bodegas. Concretamente, Santo Inácio se encuentra en la rúa 5 de Outubro.

Tomando como punto de referencia la Torre dos Clérigos, desde Oporto el trayecto en coche no supera la media hora. Eso sí, descarta acercarte a pie a no ser que quieras hacer una ruta de dos horas. En el zoo hay parking gratuito.

Por otro lado, es posible acceder al zoo de Santo Inácio en autobús desde Gaia, cogiendo la línea 128 del bus MGC en dirección a Quinta das Oliveiras en la calle Pádua Correia, cerca de El Corte Inglés, o desde Oporto, en la calle Augusto da Rosa, en la parada de bus de Batalha.

En tren, se debe bajar en la Estación de General Torres y ,si se va en metro, hay que coger la línea amarilla (Dirección Santo Ovídeo) y bajar en la parada João de Deus.

Precios y horarios

Existen varias tarifas para visitar el zoo de Santo Inácio y las entradas se pueden comprar online a través de su web. Los niños menores de 2 años están exentos de pagar, mientras que hasta los 12 pagan 10,90 euros, la cuota más baja. Después, entre los 13 y los 64 años, el precio del ticket se eleva a los 16,50 euros. Las personas mayores de 65 tienen precio especial, 14,90 euros.

También hay precios promocionales. Por ejemplo, si estás de cumpleaños, podrás acceder con un 50% de descuento (esta oferta solo está disponible en la compra presencial). Las familias formadas por dos niños y dos adultos tienen la opción de comprar un único billete por 49 euros. Además, las personas con algún tipo de discapacidad solo pagan tres euros.

En cuanto a los horarios, desde el 1 de abril y hasta el 15 de octubre se rigen con el horario de verano: el zoológico abre de 10 de la mañana hasta las 19:00, aunque la última entrada se permite a las 18:00 horas. En invierno, Santo Inácio cierra a las 17:00 horas.

Más de 200 especies de animales

Lo mejor del parque de Santo Inácio son, indudablemente, los animales. Todos ellos están en recintos adaptados a sus circunstancias para que la estancia sea lo más cómoda y parecida a su naturaleza. En el zoo disponen de multitud de mamíferos, aves, reptiles e invertebrados.

Los niños (y también los adultos) disfrutarán al máximo con las especies más salvajes de Santo Inácio, como el tigre siberiano, la pantera de nieve, el leopardo o las hienas. El punto estrella del parque es el túnel de los leones asiáticos, un recinto acristalado que permite contemplar a los reyes de la selva casi a centímetros y en un entorno seguro.

No todo son animales de grandes fauces. Entre los mamíferos se pueden ver, entre muchos otros, a los divertidos carpinchos, a los lémures blancos y negros de suave pelaje; al muntaj indio —un animalillo que parece que está sonriendo a los visitantes— o al tití emperador, un simpático mono de bigotes blancos.

La variedad de reptiles, que se concentran en un reptilario ubicado a la entrada del Zoo, es algo menor. Impresionan las pitones o la boa constrictor. En cuanto a las aves, los niños se quedarán boquiabiertos al ver a los pingüinos de Humboldt.

El zoológico de Santo Inácio da la opción de apadrinar a cualquiera de sus animales por 55 euros al año. De esta manera las personas interesadas pueden aportar su granito de arena a la conservación del parque. A cambio, reciben una tarjeta anual de visitas ilimitadas, merchandising y el honor de aparecer en una placa como patrocinador de la especie determinada.

En definitiva, el zoo de Santo Inácio de Gaia es un plan ideal para pasar un día distinto en familia y aprender cosas nuevas sobre los animales. Hasta se puede comer dentro del parque, tanto en el restaurante del Zoo como en la zona de picnic del Parque das Merendas, trayendo tu propia comida. Además, junto a la isla de los lémures hay una terraza donde se puede tomar un aperitivo contemplando a estos simpáticos animales.