Conocido como Entroido o Antroido en su versión gallega, el carnaval en Galicia conforma uno de los festejos más populares y multitudinarios del calendario. De hecho, existen una decena de celebraciones repartidas por toda la geografía que reciben el reconocimiento de Interés Turístico, incluso a nivel internacional como el particular Entroido de Xinzo de Limia (el más largo de Europa). En cualquier caso, la cultura y la tradición también forman parte de esta celebración popular gallega que marca el inicio de la Cuaresma y que todavía conserva un sinfín de ritos y personajes ancestrales (como los choqueiros, peliqueiros, xenerais o pantallas) recuperados gracias a las asociaciones locales. 

Lo cierto es que, desde la costa al interior, cada pueblo y localidad gallega vive el Entroido de una forma muy especial. De todos cuantos festejos existen, el carnaval más felino de toda Galicia tiene lugar en el corazón de Portonovo, villa marinera del municipio de Sanxenxo. Allí se celebra desde hace más de una década la multitudinaria "Festa Internacional do Jato", un evento que nació en clave familiar tras una reunión entre viejos amigos y terminó por convertirse en una de las citas más esperadas del carnaval dentro de la comarca do Salnés. En el presente, es la Asociación Rúa dos Viños de Portonovo la encargada de organizar esta emblemática jornada festiva, que este año alcanzará su IX edición el próximo 17 de febrero entre música, banquetes y todo tipo de actividades. 

La historia detrás del carnaval felino de Portonovo

"Festa do Jato" en Portonovo, edición 2023. Foto: Concello de Sanxenxo

Como muchas de las grandes historias a lo largo de los siglos, el carnaval más gatuno de Galicia también encuentra su origen en el azar y los encuentros casuales. Corría el año  2012 cuando un grupo de viejos amigos portonoveses ―jatos/ghatos de pura cepa― llevaron a cabo su tradicional comida anual a modo de reencuentro. En mitad de las risas, los recuerdos y el jolgorio, surgió la idea espontánea de celebrar entre amigos y vecinos su particular Día do Jato. Muchos lectores se preguntarán en este punto por qué el día del gato y no, por ejemplo, de la marmota. Pues bien, la explicación es muy sencilla: a los habitantes de Portonovo se les conoce históricamente con el apodo de jatos y jatas. Se trata de un apelativo que el boca a boca y el paso del tiempo han ido popularizando hasta convertirlo en una pieza más de la identidad local ―al igual que sucede con los lilainos en el núcleo de Sanxenxo; los sacheiros de Bordóns o los barreiros de Vilalonga. Hoy por hoy, la denominada Festa Internacional do Jato ha logrado trascender su carácter local para consolidarse como una de las citas festivas más importantes del carnaval en las Rías Baixas, reuniendo cada año en la Rúa dos Viños de Portonovo a cientos de personas con un denominador común en sus infinitas variables: el disfraz o la caracterización de felino. 

Programación 2024

Carrera popular que marca el inicio de la "Festa do Jato" en Portonovo. Foto: Concello de Sanxenxo

La villa marinera de Portonovo se prepara ya para acoger la novena edición de la Festa Internacional do Jato, organizado un año más por la Asociación Rúa dos Viños. En está ocasión, la cita carnavalesca tendrá lugar el próximo sábado 17 de febrero y contará con una completa programación que promete sorprender y divertir a todos los participantes. Como ya es costumbre, la jornada festiva arrancará a las 12:30 horas de la mañana con el pistoletazo de salida de la divertida carrera popular bautizada como "Os Jatos atrás do Rato". La marcha estará protagonizada como es habitual por los más pequeños, los cuales disfrazados de gatos partirán tras la estela del ratón desde el entorno de La Lonxa hasta el Campo de San Roque, recorriendo a su paso el grueso de la Rúa dos Viños, eje central del evento.  

La música y el ambiente festivo tampoco faltarán a lo largo de toda la jornada, cuyas notas de ritmo y color tendrán este año la firma de la batucada "Os Queimatasas". El grupo en cuestión tendrá como escenario principal el entorno de la Plaza de Méndez Núñez, aunque las piezas tradicionales de las gaitas o los ritmos más modernos de la mano de los DJs locales formarán parte de igual modo de la programación musical de este Día do Jato. Por otro lado, también los locales hosteleros jugarán un papel fundamental en la celebración portonovesa, brindando un asado popular a los asistentes para agregar la nota gastronómica al carnaval más felino del Salnés.    

Rúa dos Viños en Portonovo en la "Festa do Jato" de 2023. Foto: Concello de Sanxenxo

A partir de las 16 horas de la tarde se llevará a cabo el "Concurso de Disfraces Jatunos", con premios por creatividad y originalidad para todas las categorías existentes: infantil, junior y adulto. Al mismo tiempo, en el Campo de San Roque tendrá lugar un espectáculo infantil de animación y todo tipo de juegos, actividades y sorpresas para que grandes y pequeños puedan disfrutar del evento en familia. Además, tampoco faltarán los photocalls a lo largo y ancho de toda la Rúa dos Viños para que tanto las personas locales como los visitantes puedan inmortalizar una de las celebraciones del carnaval más especiales que pueden vivirse en las Rías Baixas.