La gastronomía gallega es rica, variada y profundamente influenciada por el mar y la tierra, lo que la convierte en una de las más apreciadas de España. Durante las celebraciones de Navidad, muchos de sus platos típicos se disfrutan en familia, destacando el marisco, los pescados y las carnes de caza, junto con una tradición de dulces caseros que reflejan la riqueza de la tierra gallega.

Los ingredientes autóctonos como el marisco, el pescado y las carnes de la tierra son la base de las celebraciones navideñas en Galicia, debido a la abundancia de estos productos en la región. La mezcla de los sabores del mar y de la tierra simboliza la conexión de los gallegos con su entorno natural, una característica muy destacada en su cocina festiva.

En consecuencia, un clásico para las cenas de Navidad es, sin duda, el bacalao a la gallega, uno de los platos más tradicionales y emblemáticos de la gastronomía gallega, especialmente popular durante las festividades navideñas. Este plato tiene su origen en las zonas costeras de Galicia, donde el bacalao es un ingrediente esencial de la dieta local debido a la abundancia de este pescado en las aguas del Atlántico.

El bacalao a la gallega se caracteriza por su sencillez y la calidad de los ingredientes. El bacalao se cocina generalmente a la gallega, es decir, con aceite de oliva, ajo y pimentón, a menudo acompañado de patatas y pimientos.

Los ingredientes principales para elaborar el bacalao a la gallega son los siguientes:

• Bacalao: El pescado puede ser fresco o desalado, dependiendo de la preferencia o disponibilidad. El bacalao desalado es muy común en las festividades, ya que históricamente se ha utilizado como alimento de larga duración.
• Patatas: Se cocinan junto con el bacalao y se emplean para acompañar el plato, absorbendo los sabores del pescado y los condimentos.
• Ajo: Fundamental en la cocina gallega, el ajo se utiliza tanto en el sofrito como en el acompañamiento final del plato.
• Pimentón: De preferencia, pimentón de la Vera, que aporta un sabor ahumado y algo picante, muy característico de la cocina gallega.
• Aceite de oliva: Imprescindible en la cocina gallega, el aceite de oliva es el encargado de unir todos los sabores y darle el toque final de suavidad y sabor al plato.
• Pimientos: En algunas versiones, se añaden pimientos del piquillo o pimientos verdes, que complementan el plato tanto en sabor como en color.

La receta es bastante sencilla y consiste en cocer las patatas (normalmente cortadas en rodajas) y el bacalao a fuego lento, con un sofrito de ajo y pimentón. Todo se cocina en un aceite de oliva bien caliente, y algunas versiones también incluyen un toque de caldo de pescado para hacer la salsa más jugosa.

El bacalao a la gallega se ha convertido en un plato muy popular en las cenas de Navidad, especialmente porque el bacalao es un pescado muy asociado con la Navidad en muchas partes de España.

Tradicionalmente, el bacalao era uno de los alimentos más consumidos durante la Cuaresma y la Semana Santa, debido a la prohibición de comer carne, lo que llevó a su inclusión en las celebraciones navideñas. Su preparación sencilla y sabrosa lo convierte en una opción ideal para la cena de Nochebuena o cualquier comida festiva.

Aunque la receta básica es bastante estándar, algunas variantes pueden incluir otros ingredientes como judías verdes, tomates o incluso gambas, dependiendo de la región y las costumbres locales. En algunas zonas, el plato se sirve como primer plato junto con otros mariscos o pescados típicos de la Navidad.

Este plato no solo es delicioso, sino también nutritivo, ya que el bacalao es una fuente excelente de proteínas y ácidos grasos omega-3, mientras que las patatas ofrecen carbohidratos y el ajo y el pimentón brindan propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.