¿Puede volver la tortuga mediterránea a pasear por la Albufera? Ese era el propósito de la Generalitat cuando inició hace trece años el proceso de reintroducción de la especie en la Devesa del Saler. En ese periodo la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio ha llevado 1.857 tortugas mediterráneas.

El secretario autonómico de Medio Ambiente y Territorio, Raúl Mérida, valora que esta iniciativa trata de "garantizar la conservación de esta especie en un entorno como es la Devesa de L’Albufera, que reúne las condiciones adecuadas de hábitat". En esta zona "existe una vegetación apropiada para la alimentación y el refugio de los ejemplares, así como un sustrato adecuado para la reproducción, unido, además, a la reducida presencia de depredadores naturales".

El objetivo fundamental del programa, como detalla a través de un comunicado, "es recuperar esta variedad de tortuga y establecer una población en la zona". Un objetivo que se va logrando poco a poco ya que "los resultados obtenidos hasta la fecha indican que la media de supervivencia aumenta a medida que los ejemplares pasan más tiempo en libertad".

Durante los primeros años del proyecto, que se inició en 2011, las liberaciones se realizaron en la zona sur de la Devesa, entre la gola del Pujol y el campo de golf del Parador de Turismo. Más tarde se amplió para realizar también las reintroducciones de juveniles en la zona norte, entre la mencionada gola y El Saler, "porque estos ejemplares jóvenes se desplazan poco, minimizando el riesgo de llegar a la carretera o al pueblo de El Saler", ha matizado Mérida.

El mayor número de recuperaciones anuales se ha registrado en los dos últimos años (2022 y 2023). El comunicado destaca que es en ese periodo donde se ha llevado a cabo un intenso esfuerzo de muestreo para la realización de censos y seguimiento de las poblaciones. Del total de tortugas, 694 son machos, 541 hembras y 622 juveniles.

El proyecto incluye además una vertiente divulgativa para concienciar a la ciudadanía y, en concreto, a los visitantes de la zona de El Saler, de la importancia del cuidado de estos animales.

"A través de cartelería, indicaciones en las casetas de información y charlas, se consigue que la tortuga mediterránea sea cada vez más conocida entre la población" ha afirmado Mérida, aunque, también, "se está valorando la creación de zonas no visitables que puedan favorecer la expansión de las tortugas".