La Navidad es una de las fiestas más reconocidas en todo el mundo. Las fiestas latinoamericanas de temporada navideña se extienden desde las Posadas el 16 de diciembre hasta el Día de los Reyes Magos o Epifanía el 6 de enero. Durante este tiempo pueden contemplarse escenas navideñas elaboradas, que representan el nacimiento de Jesús, llamados nacimientos o pesebres en la mayoría de los países de habla hispana de América Central y del Sur, y “presepio” en Brasil.
Suelen estar hechos a mano para reflejar el estilo local o regional. En América Latina y el Caribe, la temporada navideña se celebra con una riqueza cultural singular pero que refleja la diversidad de tradiciones arraigadas en la historia, la religión y la fusión de culturas. Desde las coloridas festividades en México hasta las celebraciones en las islas del Caribe, la Navidad es una época de alegría, música y rituales que conectan a las comunidades a lo largo de la región.
En México, las festividades navideñas comienzan con las "Posadas", una serie de celebraciones que simbolizan el viaje de María y José en busca de refugio antes del nacimiento de Jesús. Cada noche, vecinos se unen para recrear este peregrinaje, cantando villancicos y pidiendo posada en las puertas de las casas. La Nochebuena, el 24 de diciembre, es una festividad destacada donde las familias disfrutan de una cena especial que incluye tamales y ponche. La tradición culmina con una celebración festiva que incluye piñatas llenas de golosinas y frutas, simbolizando la generosidad y la esperanza.
En los Andes peruanos, la celebración de la Nochebuena toma un giro especial. Las comunidades indígenas participan en la "Misa de Gallo", una ceremonia que combina elementos de la tradición católica con rituales autóctonos. La música andina y la danza acompañan a los fieles mientras celebran la llegada de la Navidad en la cima de las montañas, creando una experiencia única que funciona lo ancestral con lo contemporáneo.
En Puerto Rico, la Navidad se extiende más allá del 25 de diciembre con la celebración de las "Octavitas". Esta tradición se inicia en enero y culmina el 17 de enero con el "Día de San Antonio", cuando las comunidades se reúnen para compartir alimentos y alegría. Las celebraciones incluyen música típica, bailes y la veneración de San Antonio de Padua, el santo patrono de los animales y los matrimonios. En la isla del encanto, Puerto Rico, las parrandas son una tradición musical única. Amigos y familiares sorprenden a sus seres queridos con villancicos y música festiva durante la noche. Además, el coquito, una bebida a base de coco, ron y especias, es una bebida navideña favorita que se comparte en reuniones y fiestas.
En Colombia, la temporada navideña comienza con la celebración de "Las Velitas" el 7 de diciembre. Durante esta festividad, las calles y los hogares se iluminan con velas y faroles, simbolizando la luz de la Virgen María. Posteriormente, las ciudades se adornan con espectaculares exhibiciones de luces conocidas como el "Alumbrado Navideño", convirtiendo los espacios urbanos en un mar de colores y alegría.
En Panamá, la danza de los diablos es una tradición única que mezcla elementos religiosos y culturales. Los participantes visten trajes coloridos y máscaras de diablos, bailando en las calles para ahuyentar los malos espíritus. Paralelamente, las festividades religiosas honran a los santos con procesiones y celebraciones que unen a la comunidad en una expresión vibrante de fe.
Colombia
Río de Janeiro se levanta el impresionante ávore de natal da lagoa, un árbol de aproximadamente 85 metros de altura que se coloca a mitad de la Laguna Rodrigo de Freitas que se ilumina por millones de luces. La celebración se corona con juegos artificiales que hacen que miles de turistas se den cita para disfrutar del espectáculo.
La Navidad es una época muy arraigada en El Salvador. Hay un sinnúmero de celebraciones durante este mes, entre ellas las famosas posadas, que representan la historia bíblica del camino de José y María en busca de un lugar o posada para poder dar a luz al niño Jesús. Las personas caminan, cantan, rezan y utilizan trajes típicos alusivos al nacimiento. Bolivia también se reconoce por celebrar una Navidad muy colorida y festiva. Sin embargo, los bolivianos tienen una tradición muy especial el día de Nochebuena, y es que las familias se reúnen y sirven picana de Navidad, un plato especial que solo se prepara para la ocasión, compuesto por diferentes carnes y vegetales. También, las familias más tradicionales cristianas cantan a medianoche villancicos frente al pesebre.
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