En nuestras familias, es probable que no conozcamos más allá de nuestros bisabuelos, si es que hemos llegado a conocerlos. Un árbol genealógico del que sólo sabemos sobre las 3 o 4 últimas generaciones. Pero es que antes de ellos, había muchísimas más personas que tuvieron que amarse para que nosotros naciéramos. 

No somos conscientes de que cuando nos cruzamos con un desconocido en la calle existen altas probabilidades de que se trate de un pariente con quien tenemos un tatarabuelo en común. Y esto es algo que puede pasar con cualquiera. 

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El matemático Ignacio Mantilla escribió en alguna ocasión que la denominación de una generación, midiéndose en años, suele confundirse con las décadas. Es decir, suele hablarse de la generación de los 70, de los 80 o de los 90, refiriéndose a los que nacieron en esas décadas. Del mismo modo, también suele definirse de acuerdo al tiempo que duran las costumbres o hábitos, un modo de educación o incluso el uso de transporte, de determinados aparatos, procedimientos médicos o algún tipo de alimentación que con el tiempo acaban desapareciendo. 

Otros ejemplos para estas denominaciones son las conocidas como los “baby boomer”,  “generación X”, “los millennials” o “generación Z”. Cada una de ellas tiene determinadas características: 

  • Baby boomer (de 1949 a 1968): España vivió un aumento de natalidad tremendo, también conocido como el ‘baby boom’, entre mediados de los 40 y los 60. Estos fueron niños y niñas que vivieron la dictadura de Franco que actualmente comprenden entre los 56 y los 76 años, ya tienen hijos mayores o incluso nietos. Las nuevas tecnologías no son su fuerte.
  • Generación X (de 1969 a 1980): Se trata de una generación que actualmente tiene entre 41 y 57 años, y una gran mayoría tiene hijos, en muchos casos adolescentes. Fueron los primeros ‘devoradores’ del cine y de la televisión y han vivido grandes avances tecnológicos, de hecho, empezaron a coquetear con los primeros videojuegos y ordenadores. 
  • Los Millenials (de 1981 a 1993): Se les conoce por la ‘generación Y’ o ‘generación nini’. Esto se debe a que sus padres, los baby boomers, les han dado todo lo que ellos no pudieron disfrutar. Esto supuso en ellos un pensamiento de vida sencilla, hasta que tuvieron que enfrentarse a ella. Actualmente tienen entre 29 y 41 años.
  • Generación Z (de 1994 a 2010): También conocidos como ‘centennials’, son los primeros nativos del siglo XXI y comprenden edades entre los 12 y los 26 años. Son unos apasionados de las redes sociales y las nuevas tecnologías. Devoran todo tipo de información que les llegue de manera digital, y están tan sobreexpuestos a noticias digitales que en muchas ocasiones son incapaces de distinguir la realidad y la ficción. 
  • Los 'Alfa' (de 2011 en adelante): Son los más pequeños de todas las generaciones, entre 0 y 11 años. Los más cercanos a las nuevas tecnologías y plataformas, de modo que manejan las redes sociales, móviles y tablets como nadie. Son los más expuestos a los peligros de la desinformación y el abuso de internet.

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Siguiendo con esto, si consideramos que una generación es la diferencia de edad que existe entre padres e hijos (y teniendo en cuenta que las madres suelen tener hijos entre los 17 y los 33 años) unos 25 años puede ser el promedio de una generación.

Teniendo esto en cuenta, si nos fijamos en las personas de las que descendemos, empezaríamos por nuestra madre y nuestro padre, dos personas que forman la primera generación antes que nosotros. Después tenemos 4 abuelos, que pertenecen a la segunda generación. La tercera está formada por los 8 bisabuelos, la cuarta por 16 tatarabuelos, la quinta 32 tatara-tatarabuelos, etc.

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De esta manera, si queremos conocer las 10 generaciones que nos anteceden tendríamos que calcular 2 elevado a 10, que serían todas las personas de nuestra familia desde unos 300 años aproximadamente. Es decir, que para que uno nazca, hace falta el amor, las circunstancias y el contexto de al menos 4.094 personas a lo largo de 300 años, lo que representa un intervalo de tiempo de las últimas 11 generaciones.