Asaja-Alicante ha participado este miércoles en un acto celebrado en Bruselas donde se han presentado los avances de la investigación que está realizando el Institut Valencià d’Investigacions Agràries (IVIA) acerca del Huanglongbing (HLB), enfermedad que supondría una grave amenaza para el sector citrícola alicantino.

La asociación se ha desplazado a la ciudad europea para manifestar su firme compromiso con la citricultura de Alicante y la Comunidad Valenciana, y exigir a la Unión Europea que aporte medidas urgentes para evitar que llegue esta plaga a los campos, así como solicitar medios contundentes para combatirla y erradicarla. En esta línea, el comunicado de Asaja advierte que, de no ser así, tendríamos que lamentar gravísimas consecuencias con un fuerte impacto económico, social y ambiental en nuestro territorio.

"El sector agrario alicantino sabe lo difícil que es tener que luchar contra una enfermedad bacteriana en nuestros campos y las terribles consecuencias que ello conlleva", ha manifestado el presidente de Asaja-Alicante, José Vicente Andreu, quien también es productor de limones y naranjas en la Vega Baja del Segura. En este sentido, la asociación recuerda las nefastas consecuencias que la Xylella fastidiosa y su protocolo de erradicación y tala masiva han tenido en las comarcas más montañosas de Alicante, con un resultado de 187.400 almendros arrancados y 2.620 hectáreas arrasadas hasta la fecha, y cientos de agricultores que han tenido que abandonar su actividad.

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Tal y como se ha conocido, la amenaza del HLB a la citricultura valenciana es cada día más real tras la detección en España de Tryoza erytreae, uno de sus vectores, y la de Diaphorina citri, aún mucho más peligroso, en Israel y algunos territorios africanos. Es por ello por lo que para Asaja-Alicante es una prioridad absoluta conocer de primera mano las actuaciones que se están llevando a cabo, así como recordarle a Europa la importancia del sector citrícola en la Comunidad Valenciana, sector que ha sido el motor económico y social del territorio y la sociedad.

La entidad reivindica en Bruselas la necesidad de visibilizar esta plaga y actuar con suficiente antelación y rotundidad para salvaguardar el mencionado cultivo y a los agricultores que dependen de él. En Alicante, en cada campaña citrícola trabajan más de 9.200 trabajadores a tiempo completo; más del 50 % se concentran en el limón, un 25 % en la mandarina y un 25 % en la naranja. En cuanto a volumen económico, la provincia genera más de 209 millones de euros de producción bruta.

El reciente balance del primer tramo de la campaña citrícola -que se cubre con la variedad de limón Fino- realizado por Asaja-Alicante, arroja que, aunque los precios en origen han mejorado con respecto a los dos ejercicios anteriores, con incremento de cotizaciones en origen de alrededor de un 50 % (0,35-0,40 e/kg árbol), esto no ha permitido mantener cierto margen de rentabilidad y hacer frente a unos costes de energía y combustible que han escalado en más de un 55 % en este mismo periodo. A ello hay que sumarle una notable merma de exportación de limón a Alemania (-19 %), nuestro principal cliente, como consecuencia de la severa crisis de consumo que atraviesa el país germano por la inflación.

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La semana pasada, el presidente de la asociación avisaba de algunas amenazas para la próxima campaña: la crisis de consumo que vive Europa por la inflación, los problemas de seguridad hídrica de las principales zonas productoras de cítricos en España, algo que solo afectará a los agricultores de nuestro país y que puede suponer un aumento de costes de producción, y la lucha contra posibles plagas e infecciones que afecten nuestros cultivos.