De estar casi arruinado a ser el rey de los panetones artesanales desde un pueblo de Alicante: más de un millón vendidos

Una receta puede cambiar tu vida. Y en el caso de Raúl Asencio, es la del panetone. Con este dulce italiano se ha convertido en el rey del sector gracias a sus obradores en Aspe. Desde Alicante distribuye por toda España y asegura que lleva más de un millón vendidos.

"Estábamos a punto de arruinarnos", recuerda ahora risueño de aquellos duros inicios hace quince años. Era 2009 y la crisis golpeaba fuerte en toda España.

Así que se puso manos a la obra para salir adelante: "Empezamos a hacer muchas cosas". Y no todas le salieron bien. Con el pan sintió que fracasaba, mientras que con las fuentes de chocolate para eventos sí que logró tener éxito.

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La dura y larga crisis "nos pilló como a todo el mundo y tuvimos que hacer un esfuerzo muy grande para poder sobrevivir". Hasta que se decidió a probar con ese dulce italiano que Paco Torreblanca desde Elda estaba popularizando, el panettone.

Las modas en gastronomía vienen y van hasta que llega un producto que por su éxito acaba por convertirse en algo familiar. Y así recuerda los años que se pasó explicando que aquello no era "una magdalena gigante", sino un bollo.

"El panetone se ha quedado porque los artesanos le hemos dado valor", recalca Asencio, "no por los de estos supermercados, que también hubo un momento en que se hacían muchos panetones malos".

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Su éxito tampoco fue de la noche al día ya que fueron años hasta que ha conseguido vender los doscientos mil al año que lanza este 2024 con su equipo desde los tres obradores que mantiene en su pueblo, Aspe.

"No tuve un maestro que me enseñara a hacer panetones, al principio no era ningún manjar", reconoce. Aquel "primer año fue desastroso" por lo que "empecé a formarme". 

Un camino en el que agradece el papel que tuvo el libro Cresci, del famoso pastelero italiano Iginio Massari: "Me aportó mucha información y todavía es un libro que a veces consulto".

La explosión en 2020

Si una crisis casi lo deja fuera de juego, la que vino con la pandemia es la que le ha encumbrado. Pero para llegar a ella hay que pasar por 2019. Ese fue el primero en que empezó a colaborar con la sección Gourmet de El Corte Inglés.

Poco a poco se había establecido ya como una voz reconocida dentro de la especialidad de este dulce y llevó los suyos a este nuevo canal. Al año siguiente, la demanda fue más alta y así lo ha seguido siendo cada Navidad que ha pasado.

"Ahora tengo un obrador de mil metros y hago tres mil panetones al día", cuenta con el orgullo de quien ha sabido salir adelante.