Allá por 1979, España estuvo a punto de ganar por tercera vez el Festival de Eurovisión. Tras obtener dos segundos puestos con Karina y Un mundo nuevo y Mocedades y Eres tú, el país ibérico acariciaba una victoria que parecía casi segura. Fue con Betty Missiego y su tema Su canción. La artista de origen peruano lideraba las puntuaciones… pero un giro de los acontecimientos provocó que fuese Israel la que se llevase el Micrófono de Cristal.
En un 2024 en el que el país hebreo está más cuestionado que nunca por la división de opiniones que genera su participación debido a la guerra que libra contra la organización terrorista Hamás; lo cierto es que Israel siempre se ha tomado muy en serio su participación en Eurovisión. Debutando en 1973, solamente tardó cinco años en lograr su primera victoria en el certamen, lo hizo con Izhar Cohen & The Alphabeta cantando A-Ba-Ni-Bi.
Eso provocó que, en 1979, el festival tuviera lugar en Jerusalén. Tras quedar en un noveno puesto con José Vélez y Bailemos un vals en 1978, España buscaba esa ansiada victoria que se le escapaba desde diez años atrás con Salomé y su Vivo cantando. Por ello, TVE decidió elegir por selección interna su propuesta para el año siguiente. La elegida por la cantante peruana Betty Missiego con un tema compuesto por Fernando Moreno.
Su canción narraba la historia de una mujer mayor que tenía una vida solitaria hasta que se encontró con la alegría de unos niños que le pedían que se uniera a su canción. Missiego había representado a Perú en el Festival de la OTI en Madrid en el año 1972. Para Eurovisión, se hizo tres versiones de Su canción en tres lenguas distintas: en francés (Dès qu’un enfant chante), en italiano (Vola l’amore) y en alemán (Der mann im mond).
Betty Missiego interpretando 'Su canción en el Festival de Eurovisión de 1979.
Con una puesta en escena magnífica, en la que Missiego tuvo como coro a cuatro niños que, al final de la actuación, mostraron carteles dando las gracias en cuatro idiomas distintos (español, francés, inglés y hebreo). Dado que el certamen votaba solamente por jurados de cada país. Este fue el último año en el que los puntos se anunciaron por orden de aparición, en lugar de orden de preferencia. A partir del concurso del año siguiente, los puntos se anunciaron en orden ascendente. Esto ha permanecido vigente desde entonces.
Su canción había encandilado al público europeo… pero también lo hizo la candidatura israelí, la de Milk & Honey con Hallelujah. De hecho, el tema estaba ganando al inicio de la gala. Pero Betty Missiego y Su canción comenzaron la remontada, logrando a realizar el sorpasso y a darle la ilusión a España de obtener su tercera victoria. Pero la ilusión se fue justo en el último momento.
'Milk & Honey' cantando 'Hallelujah' en el Festival de Eurovisión de 1979.
España dio la victoria a Israel
Con 19 actuaciones ese año, España justo fue la última en actuar. Por lo tanto, fue la última también en dar los votos. Aunque el país ibérico le dio 12 puntos a Alemania, fueron los 10 puntos que dio España a Israel lo que le dio la victoria al país hebreo por segunda vez consecutiva. De esta forma, la delegación española se daba ‘un tiro en el pie’, viendo cómo la propia España le daba la victoria a su rival.
Hubo polémica, dado hubo un error técnico en la votación y parecía que España había dado 10 votos tanto a Israel como a Portugal. Finalmente, tras el programa, se verificó que fueron sólo 6 puntos los que la delegación española le dio al país luso. Tanto con 10 como con 6, España le hubiera dado la victoria al país hebreo (sólo necesitaba dos puntos para ganar el certamen). Una edición llena de emoción y tensión que, todavía hoy, es recordada por ese momento.
Como nota curiosa, a pesar de que Israel ganaba por segunda vez, el país no acogió el certamen para el año siguiente. Argumentando problemas financieros, no podía ejercer de anfitrión. Es más, al celebrarse el mismo día que el Yom HaZikaron, eso hizo que el país hebreo no participase en la edición de 1980, que tuvo lugar en La Haya. Ese año, curiosamente, debutaba Marruecos y volvía Turquía, países hostiles con Israel.