Los estudiantes extranjeros vuelven a llenar las aulas de Castilla y León tras la pandemia

R. Travesí / ICAL

El número de extranjeros con autorización de estancia por estudios aumentó un 29,1 por ciento el año pasado en Castilla y León, hasta los 3.185, tras la fuerte caída experimentada por la crisis sanitaria del COVID. Pese al incremento registrado en 2021, los permisos de residencia a estudiantes extranjeros y a sus familiares aún está lejos de la cifra récord de finales de 2019 cuando se registraron 3.844. Es decir, la Comunidad cuenta con un 17 por ciento menos de estudiantes extranjeros que el periodo prepandemia, antes de que se cerraran las fronteras y se implantarán las limitaciones a la movilidad de las personas.

Según los datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones recogidos por la Agencia Ical, la recuperación de alumnos extranjeros en Castilla y León en el último año es menor que a nivel nacional, tras aumentar un 56,6 por ciento a lo largo de 2021, hasta los 55.395 permisos. Por lo tanto, el porcentaje de aumento en Castilla y León supone casi la mitad que en el conjunto de España. Por el contrario, los permisos están un 20 por ciento por debajo de la mayor cifra alcanzada en los últimos años en el país, que fue de 69.620 a mediados de 2020.

Las cifras de estudiantes se extraen del Registro Central de Extranjeros, que gestiona la Dirección General de Policía, que muestran dos tipos. Por un lado, los extranjeros nacionales de terceros países con autorización de estancia en vigor por motivo de estudios, movilidad de alumnos, prácticas no laborales o servicios de voluntariado, que en el caso de Castilla y León ascendía, a fecha 31 de diciembre de 2021, a 3.089, ligeramente por encima de los registrados en 2013 (3.022). Por otro lado, la estadística también recoge a los familiares de estudiantes que han obtenido una autorización de estancia vinculada, que suman 96 en la Comunidad.

La autorización expedida por el Estado da derecho a permanecer en el país durante un periodo de 360 días. Es por ello que de los 3.185 permisos en vigor a 31 de diciembre de 2021, más de la mitad (1.618) es una inicial, por que se ha solicitado por primera vez, mientras que el resto (1.567) es de renovación, tras haberse cumplido el plazo establecido. No en vano, la mayor parte corresponde a universitarios o estudiantes de postgrado.

En cuanto al perfil de los estudiantes con permiso de residencia en Castilla y León, cuatro de cada diez tienen entre 20 y 24 años (1.320), seguido de los que tienen entre 25 y 29 años (631) y los de la franja de 16 a 19 años (570). Son mayoría las mujeres, al suponer el 55 por ciento. El 21 por ciento del total de estudiantes (645) procede de China, seguido de los originarios de Colombia (277), Marruecos (247) y Estados Unidos (196).

A continuación, aparecen los 131 mejicanos, 130 ecuatorianos y 116 peruanos. Pese al elevado número de chinos, Asia se sitúa en segundo lugar por continente de origen, con 1.154 alumnos que cursan sus estudios en la Comunidad, por detrás de América central y del sur, con 1.154. Por su parte, África aporta medio millar.

A raíz del Brexit y desde el 1 de enero de 2021, los estudiantes nacionales de Reino Unido se incluyen en esta estadística. En concreto, a finales del año pasado había matriculados 47 ingleses en Castilla y León. Y es que la autorización de estancia por estudios se concede a los ciudadanos que no son de un estado de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo o Suiza.

Salamanca, gracias al peso de sus dos universidades (Usal y la Pontificia), acapara casi la mitad de los extranjeros con autorización de estancia por estudio. En concreto, son 1.430. Un número muy superior al de otras provincias como Segovia (569), Valladolid (377) y Burgos (267). El resto de estudiantes se reparte entre León (204), Ávila (153), Zamora (88), Palencia (62) y Soria (35).