La burgalesa Cristina Gutiérrez ha culminado una destacada sexta etapa en la prueba crono de 48 horas del Rally Dakar, consolidando su posición en el podio de la categoría 'Challenger' y anticipando una emocionante segunda fase de la competición.
La piloto ha logrado una remontada espectacular al asegurar la tercera posición en su categoría y terminar épica undécima en la clasificación general de coches, a tan solo 47 minutos del líder absoluto de etapa, su futuro compañero en Dacia, Sebastien Loeb. Además, se posiciona como tercera absoluta en la general 'Challenger', con un tiempo de 28 horas y 26 minutos.
En la exigente etapa de 547 kilómetros distribuidos en dos días, marcada por el dominio de las dunas del 'Empty Quarter', Cristina demostró un rendimiento sólido al registrar el segundo mejor tiempo en su categoría en la jornada anterior.
A pesar del riesgo de quedarse sin gasolina, logró entrar en el Top 15 de la clasificación de la primera parte de la etapa crono de 48 horas en coches, ocupando la duodécima posición. En la segunda parte de la etapa, mantuvo su posición en el Top 15, finalizando undécima.
En la general de la categoría 'Challenger', Gutiérrez se encuentra a 1 hora, 26 minutos y 34 segundos del líder, el polaco Eryk Gozcal (Nº302), quien mantiene una estrecha lucha con el segundo clasificado, Mitchell Guthrie (Nº303). La piloto española y su copiloto Pablo Moreno están a tan solo 24 minutos del segundo puesto en el podio, preparándose para la intensa segunda semana de carrera, donde las complicaciones mecánicas pueden tener un impacto crucial en la clasificación.
Al llegar a la meta en Shubaytah, Cristina Gutiérrez admitió la extrema exigencia de la etapa, destacando el aumento de la temperatura en la caja de cambios que obligó a detenerse unos minutos para permitir su enfriamiento.
A pesar de ello, la burgalesa se muestra satisfecha porque el coche se mantiene en perfecto estado. La piloto española se prepara ahora para un día completo de reparaciones y disfrutar del día de descanso antes de enfrentarse a la segunda semana de competición.
Con un historial de etapas positivo y siendo constante en su desempeño, Gutiérrez mantiene viva la lucha en la categoría 'Challenger'. La piloto ha logrado mantenerse entre los diez primeros en todas las etapas, a excepción de la cuarta, donde enfrentó problemas de navegación y mecánicos. Con la integridad mecánica del Taurus T3 Max asegurada, se reserva para la segunda semana, donde buscará oportunidades para atacar a los líderes.
La competición se reanudará el domingo 14 de enero con la séptima etapa, que se extenderá desde Riyadh hasta Al Duwadimi, con un total de 873 kilómetros, 390 de enlace y 483 de especial. A pesar de los desafíos previos, la segunda semana ofrece oportunidades para volver a la contienda.
Sin embargo, la etapa no será una suave recuperación, con cambios de dirección al principio y largos tramos de dunas al final, desafiando a los corredores más experimentados.