Como un mastín de Trás-os-Montes, compañero eterno del pastor para proteger al rebaño contra el ataque del lobo, siempre existente en esta región montañosa de Trás-os-Montes, que se caracteriza por campos de pastos y difícil acceso rodado, esta raza se ha ido adaptando a las condiciones de la región y a su ganado ovino y caprino que tradicionalmente pasta aquí, como también la sociedad que guarda a sus tradiciones con celo, como el pastoreo que ha tenido una de sus máximas expresiones en El Encuentro de Pastores -O Encontro dos Pastores- en Alfândega da Fé.

Mas de cincuenta productores -es decir, pastores- se han dado cita en el Recinto Ferial de Alfândega, dentro de la Fiesta de la Cereza 2017, para exhibir sus mejores cabezas de ovino y caprino. Una exquisita muestra de una de las labores, y por qué no, artes, más antiguas de la humanidad, el pastoreo. Dice el viajero arte, porque hay que observar el cuidado, mimo y cariño con que estas gentes rurales transmontanas cuidan su ganado. Tal es su simbiosis hombre/animal que lo luce con las mejores galas en un juego de colores llamativo y sugerente.

Más de 250 pastores son los que se tienen contabilizados en estas tierras transmontanas -tanto la Terra Quente como Terra Fria- y que, en palabras de la presidenta de la Câmara Municipal de Alfândega da Fé, Berta Nunes, "es a quien debemos proteger, ayudar y promocionar, porque el presente es de ellos, y el futuro pasa por la economía agroganadera que, de la mano del turismo, serán las que revitalicen la región y ofrezcan empleo". El regreso al campo, porque como decía el viajero ayer, no es pasado, es presente y sobre todo futuro. Del campo, de la agricultura artesana y del ganado sostenible, como los pastores de 'toda la vida' depende la Tierra, porque ellos son quienes mejor la miman y cuidan, ahora que tanto se habla del 'cambio climático'.

Ovejas, carneros, cabras y chivos de todas las variedades portuguesas animan y dan consistencia a una Feria de la Cereza que está consiguiendo niveles importantes en la economía del concejo y la región. Miles de personas visitaban esta mañana de sábado los diversos stands para proveerse de cerezas, pero también de productos artesanos de primera calidad llegados directamente de la huerta en estas tierras de la ribeira da Vilariça y el río Sabor.

Y, como final, para próximas ediciones serán, junto a la cereza y el pastoreo, los productos de la huerta los que también tengan su propio lugar en esta más que importante Fiesta de la Cereza. Porque la agricultura es la más noble de todas las alquimias, porque convierte a la tierra y aún a la majada en oro y da además al cultivador un premio de salud, cachis!

FOTOS LUIS FALCÃO

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