Un total de 4.114 municipios españoles carece de oficinas bancarias, lo que supone el 50,7 por ciento del total de pueblos del país, según datos de 2016 recopilados por el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie).

Según un análisis del director adjunto del Ivie y catedrático de la Universitat de Valencia, Joaquín Maudos, esta exclusión financiera afecta a las 1,26 millones de personas que residen en estas localidades, un 34,2 por ciento más que en 2008, antes de la crisis y de la reestructuración del sector financiero. En conjunto, representan el 2,7 por ciento de la población española, frente al 2 por ciento en el año 2008.

Castilla y León es la autonomía más afectada por la exclusión financiera, pues el 16 por ciento de su población --392.003 personas-- no cuenta con una oficina bancaria en su municipio. La exclusión se acentúa en las provincias de Zamora, Segovia y Ávila, donde más del 20 por ciento de sus habitantes tiene que trasladarse fuera de su localidad para acceder a una sucursal bancaria. En estas tres provincias, se cerraron el 29 por ciento, el 37 por ciento y el 40 por ciento de sucursales bancarias entre 2008 y 2017.

En el extremo opuesto se sitúan Murcia y Baleares, regiones en las que prácticamente todos sus ciudadanos disfrutan del acceso a una oficina bancaria en su lugar de residencia. Sólo existe un municipio en cada una de estas comunidades autónomas que no tiene ninguna oficina de un banco, caja de ahorro o cooperativa de crédito.

Un 40% menos de oficinas que en 2017

Según datos del Banco de España, en 2017 operaban en el territorio nacional un total de 27.320 oficinas de entidades de depósito, lo que supone un 40 por ciento menos que en 2008.

Barcelona ha sido la provincia que más ha recortado su red, pues se han clausurado el 54% de sus oficinas bancarias, al pasar de 5.819 en 2008 a las 2.676 de 2017.

Otras provincias afectadas especialmente por el cierre de sucursales han sido Girona y Tarragona, ambas con un 49 por ciento menos de sucursales que en 2008, las tres provincias de la Comunitat Valenciana --Castellón (-52 por ciento), Valencia (-46 por ciento) y Alicante (-45 por ciento)--, Zaragoza (-47 por ciento) y Ourense (46 por ciento).

Por el contrario, Cuenca (-17 por ciento), Ciudad Real (-19 por ciento), Teruel (-21 por ciento) y Badajoz (-21 por ciento) han sido las zonas en las que se ha perdido menor porcentaje de oficinas.

Municipios con una única entidad

Por otra parte, Ivie subraya que además de que la mitad de los municipios de España no disponen de oficinas bancarias, otro 15,8 por ciento cuenta con una única entidad de depósito que ofrece servicios a través de sucursales.

Se trata de otros 1.281 pueblos en los que residen 1,4 millones de personas, es decir, el 3,1 por ciento de la población. En este sentido, las cajas de ahorros o bancos de las antiguas cajas siguen siendo las que más población rescatan de la exclusión financiera, ya que ofrecen sus servicios en el 67 por ciento de estos municipios, mientras que las cooperativas de crédito lo hacen en otro 21 por ciento de las poblaciones.

Solo el 12 por ciento de los municipios que cuentan con oficinas de una única entidad financiera han sido rescatados de la exclusión financiera por un banco.

Banca online para hacer frente a la exclusión financiera

Ante estos datos y ante la previsión de que se seguirán cerrando oficinas bancarias para garantizar la viabilidad del sector, el Ivie considera "importante" que tanto las entidades financieras como las administraciones públicas implementen medidas para evitar la exclusión financiera.

En este contexto, consideran que la banca online es "la mejor vía", si bien subrayan que es necesario "asegurar" que el acceso a internet alcance toda la geografía española. Los colectivos más afectados por el cierre de oficinas son las personas mayores y con menor cultura financiera.