El puzle casi completo: el cráneo 5 'Miguelón' suma siete huesos más

N.M.J / ICAL

El Museo de la Evolución Humana (Meh) incorpora desde hoy a su exposición permanente siete vértebras cervicales del Cráneo número 5 de la Sima de los Huesos de los Yacimiento de Atapuerca, conocido popularmente como ‘Miguelón’, que cumple este año 30 años de su descubrimiento. Con motivo del ‘Día Internacional de los Museos’, el Museo de la Evolución Humana presentó hoy varios fósiles originales que incorpora desde hoy a su exposición permanente. Se trata de las siete vértebras cervicales, es decir, de la totalidad de la columna cervical, y de dos premolares maxilares de este cráneo.

Estos fósiles se descubrieron después del hallazgo del propio cráneo y han sido estudiados y restaurados desde entonces. El proceso de excavación, limpieza y reconstrucción ha durado varios años. Si el ‘Cráneo 5’ es el cráneo mejor conservado del mundo de una especie fósil encontrado hasta la fecha, con la incorporación de las vértebras cervicales la importancia del hallazgo es aún mayor, ya que no hay ningún cráneo con vertebras en el registro fósil mundial. Para poder exhibir el cráneo conjuntamente con las vértebras se ha estado trabajando en un soporte adecuado para que sea admirado por los visitantes.

El director científico del Museo de la Evolución Humana, Juan Luis Arsuaga, y la directora del Museo de Burgos, Marta Negro, fueron los encargados de presentar hoy esta logro conjunto de ambos museos, poniendo en valor su estreno al mundo con motivo de la celebración de un día tan importante como el Día de los Museos. “Es la fecha adecuada para presentar algo en lo que llevamos trabajando tanto tiempo”, apuntó Arsuaga, recordando que esto no puede verse en ningún otro museo del mundo. “Es excepcional tener un cráneo tan completo y encima con su cuello”, explicó Juan Luis Arsuaga.

En esta línea destacó que este cráneo está “lleno de información”, dado que sus dientes permitirán conocer más datos sobre la alimentación de los homínidos en aquel momento, y además el hecho de estar tan completo permite “reproducir en su interior la forma del cerebro”. Recordó además que este cráneo tiene varios traumatismos y signos de violencia, uno de los más vistosos se sitúa en la parte del occipital, donde se pueden apreciar unos “surcos misteriosos”, tal y como los denominó Arsuaga.

Según indicó, su origen ha sido un tema al que los investigadores han dado vueltas desde 1992, y ahora creen que pueden ser “marcas de garras de oso”. Las vértebras cervicales completas mostradas hoy también permitirán conocer más información sobre la postura que mantenían especies anteriores a la nuestra.

Espacio dedicado a Sima de los Huesos

El director científico del Meh señaló además que han sido años de mucho trabajo, que se intentó acelerar con el fin de llegar a esta fecha y que su presentación coincidiese con esta celebración internacional. En esta línea señala que había que diseñar una instalación especial que permitiese mostrar a los visitantes tanto el cráneo como las vértebras, sin dañar ninguno, ya que estas últimas no podían soportar el peso del cráneo. Además, afirmó que desde el centro están “orgullosos”, porque han “llegado a tiempo” de poder enseñarlo, dado que su presentación coincide con el fin de la pandemia y la recuperación del turismo.

El espacio del Museo de la Evolución Humana dedicado a la Sima de los Huesos se ha ido completando desde la inauguración de este en 2010, y en él se exhiben además otros fósiles originales encontrados en este yacimiento, como son ‘La pelvis Elvis’, ‘La mano X’, así como un húmero y una tibia completas. En 2013 se incorporó un pie derecho de un preneandertal de la Sima de los Huesos con una antigüedad de medio millón de años, hecho que constituyó además un homenaje a la selección española de fútbol dirigida por Vicente del Bosque, que consiguió dos Copas de Europa y una Copa del Mundo. El pie, llamado ‘Vicente del Bosque’, consta de todos los huesos del tobillo, del talón y del empeine.

En 2016 se incorporó el ‘Cráneo 4’, también de un homínido preneandertal que fue descubierto en julio de 1992 en la Sima de los Huesos junto con los cráneos 5 y 6 y con una antigüedad de 430.000 años. Se trata de un cráneo al que le falta la cara. Posee un gran volumen encefálico para su antigüedad y es ancho y de bóveda baja. Además, presenta un reborde óseo sobre las órbitas o torus supraorbitario que recuerda al de los neandertales, posteriores en el tiempo. El Yacimiento de la Sima de los Huesos en Atapuerca resulta capital para conocer la evolución del tamaño, la forma y las proporciones del género Homo.

Asimismo, también en 2016 se incorporó a la exposición permanente del MEH un cráneo de oso de más de 400.000 años. La Sima de los Huesos es, sobre todo, la ‘Sima de los Osos’, ya que a lo largo del tiempo cayeron a ella muchos osos que hibernaban en la Cueva Mayor de Atapuerca. Gracias a la abundancia de fósiles de todas las partes esqueléticas se han podido llegar a conocer y a establecer los rasgos distintivos de la especie ‘Ursus deningeri’, la especie de oso que habitaba en el Pleistoceno Medio en la Sierra de Atapuerca. En relación a esto, Arsuaga explicó que quieren utilizar esta sala para ir mostrando los “tesoros de Atapuerca” y aseguró que tienen proyectos “para los próximos años”.