El Camino de Hierro de Arribes del Duero, entre La Fregeneda y Barca de Alva, "está de moda". Así lo asegura el presidente de la Diputación de Salamanca, Javier Iglesias, quien también califica de "éxito rotundo" el primer año desde la apertura con un total de 27.121 reservas. Iglesias, que estuvo acompañado por el diputado de Turismo, Javier García Hidalgo, deja claro que "ha merecido la pena, a pesar de las dificultades relacionadas con la pandemia y sus restricciones".

Iglesias apuntó que se ha sembrado "una semilla de esperanza" en la zona oeste de la provincia de Salamanca, donde la despoblación es uno de sus problemas. “Creemos que Los Arribes tienen futuro y nosotros pretendemos hacer de acicate y estímulo para proyectos empresariales para la zona”, apostilló. Además, la influencia del Camino de Hierro no se ha circunscrito solo a Los Arribes del Duero, sino que ha tenido “una influencia transversal a lo largo de toda la provincia”, ya que "son muchos los restaurantes, las casas rurales y los pequeños hoteles los que se están beneficiando de esta afluencia". Sobre todo, se deja sentir de manera especial en Ciudad Rodrigo y Lumbrales.

Nuevas iniciativas en el futuro

Abundando en el éxito del Camino de Hierro, Javier Iglesias no dejó pasar la ocasión para avanzar que la Diputación de Salamanca estudia "nuevas iniciativas en el futuro inmediato". Así, dijo, "no renunciamos a otros aspectos e iniciativas, porque, en este momento, desconocemos cuál es el techo". En este aspecto, Iglesias pidió ir "poco a poco, consolidando este proyecto único".

"Hace ya un año que decidimos poner en marcha este proyecto con mayúsculas con el ambicioso objetivo de situarlo en el 'los diez mejores' de los atractivos turísticos del país, y aparecer en el panorama internacional", apuntó el presidente de la Diputación. "El Camino de Hierro ha despertado una enorme expectación por su atractivo y el aspecto tan genuino y especial que tiene, ya que se puede aunar naturaleza, historia y patrimonio como los valores esenciales de la ruta".

Iglesias recordó que el Camino de Hierro se ha hecho hueco durante estos meses en las páginas de revistas como 'National Geographic' y otras publicaciones especializadas y generalistas como 'Hola' o 'Traveler'.  “Todas las televisiones nacionales se han desecho en elogios. En todas ha sido protagonista esta joya de los Arribes del Duero, que se debía dar a conocer para generar expectativas, oportunidades, ilusiones en definitiva, en un lugar tan remoto de esa España vaciada que tenemos que ir llenando poco a poco”, explicó.

Cartel de 'no hay billetes'

Los fines de semana, especialmente en otoño y primavera, colgaron “el cartel de no hay billetes”, según los datos ofrecidos hoy por Iglesias. Mayo y octubre, de hecho, fueron los meses que acumularon más reservas, y las 300 entradas disponibles cada fin de semana se agotaron sistemáticamente. En total, la página web recibió unas 78.000 visitas, lo que infiere que un tercio de las personas que la visitaron acabaron comprando la entrada.

El 90 por ciento de los visitantes, eso sí, fueron españoles y solo un 0,5 por ciento del resto de Europa, exceptuando Portugal que acumuló un 9,5 por ciento. Es precisamente el país vecino el lugar en el que la Diputación de Salamanca centrará sus esfuerzos promocionales próximamente. “Vamos a tomar iniciativas en el mercado portugués. Será una de las líneas de actuación del futuro más inmediato”, certificó Iglesias

Finalmente, quiso agradecer el apoyo de las 66 empresas colaboradores que se han sumado al proyecto, de las que el 86 por ciento son turoperadores y agencias de viajes, y el resto pertenecen al sector hotelero y hostelero. “Hemos puesto mucha carne en el asador. Hicimos una gran presentación en Madrid, que fue una puesta de largo con gran repercusión y tuvimos una acogida impresionante”, finalizó.