La Universidad de Salamanca busca microorganismos productores de nuevos antibióticos

La resistencia a antibióticos trae de cabeza tanto a investigadores como a los médicos. Hasta tal punto, que se ha convertido en unos de los principales problemas de salud en el mundo. Por ello, uno de los principales retos de estos tiempos es luchar contra las enfermedades infecciones, no solo en humanos, sino también en animales y plantas, así como mantener los sistemas de salud y, a mayores, seguir con trasplantes y cirugía de manera segura.

Por ello, la Universidad de Salamanca programa, del 23 de febrero al 21 de marzo, la iniciativa conocida como MicroMundo. Un proyecto de carácter internacional coordinado por el Instituto de Biología Funcional y Genómica de USAL-CSIC, que busca microorganismos que produzcan nuevos antibióticos. Todo ello, desde la biodiversidad de los suelos de todo el planeta.

Ademas, MicroMundo busca aumentar la vocación por la ciencia e investigación en los jóvenes estudiantes, no solo universitarios, sino también de Enseñanza Secundaria y Bachillerato. A ello se suma la divulgación del problema que supone la 'crisis antibiótica' en la Salud Pública.

MicroMundo 2023 en Salamanca

Durante el curso 2022/2023, el proyecto está bajo la supervisión de dos profesoras de la Facultad de Biología, Beatriz Santos y Margarita Díaz, y de tres investigadores del CSIC, Ramón Santamaría, Carlos R. Vázquez de Aldana y Sergio Rincón, pertenecientes al IBFG.

En el proyecto están, además, implicados 26 alumnos universitarios de la rama científica (25 del Grado en Biología y una alumna del Grado en Ciencias Ambientales), así como investigadores predoctorales y de máster que estuvieron implicados en ediciones previas como alumnos. Durante este curso se realizarán las sesiones en 4 centros diferentes de ESO/Bachillerato: IES Federico García-Bernalt (Salamanca); IES Calisto y Melibea (Santa Marta de Tormes); IES Leonardo da Vinci (Alba de Tormes); y Colegio Maestro Ávila (Salamanca).

El programa se lleva a cabo a través de cinco sesiones en los Centros de Educación Secundaria y Bachillerato (CESB) durante dos a tres semanas. La infraestructura necesaria para llevar a cabo el proyecto es un laboratorio básico de microbiología, adaptable a los laboratorios de los que los centros están dotados.

Precisamente, en la primera semana de febrero se realizó el training universitario. En este training los profesores y los alumnos universitarios “senior” (alumnos que fueron junior en cursos previos y continúan en el proyecto) guiaron a las nuevas incorporaciones universitarias a través de las distintas sesiones del proyecto que ellos dirigirán en los institutos posteriormente.

Actividades en los centros del 23 de febrero al 21 de marzo

La actividad en los institutos se llevará a cabo entre el 23 de febrero y el 21 de marzo. Durante las sesiones, los miembros de cada equipo MicroMundo (profesor/investigador coordinador, 1-2 senior, 4-5 junior y alguien del equipo de redes y web) realizarán las siguientes actividades:

● Primera sesión: introducción a los alumnos del proyecto y sus objetivos; formulación de las hipótesis de trabajo y reparto del “kit” de recogida de muestra del suelo con las instrucciones para su uso.

● Segunda sesión: los estudiantes utilizarán técnicas microbiológicas asépticas para el análisis microbiológico de sus muestras de suelo.

● Tercera sesión: observación del crecimiento microbiano en los medios de cultivo y selección de microorganismos.

● Cuarta sesión: realización de ensayos de producción de antibióticos de los microorganismos previamente seleccionados.

● Quinta sesión: detección de posibles microorganismos positivos para la producción de antibióticos, análisis y registro de los resultados.

● Sesión de divulgación: los estudiantes presentarán el proyecto y sus resultados a la comunidad a finales de abril/mayo.

Los microorganismos que resulten de interés se caracterizarán en más profundidad por los alumnos universitarios de forma posterior al proyecto y se incluirán en una colección de cepas. El proyecto cuenta con la colaboración de la Vicepresidencia Adjunta de Cultura Científica (CSIC) y la UCC+i y la Facultad de Biología de la Universidad de Salamanca.

Universidad de Yale y orígenes del proyecto en la USAL

Desde su origen en la Universidad de Yale (Estados Unidos) en 2012 y su llegada a España como MicroMundo@Spain en 2016, investigadores, profesores, y alumnos universitarios trabajan de forma voluntaria en Centros de Educación Secundaria y Bachillerato (CESB) para acercar la ciencia a la ciudadanía, favoreciendo a través de la divulgación las medidas sanitarias y políticas que buscan paliar la problemática de las resistencias. Más de 25 Universidades Españolas participan en el proyecto, coordinadas desde la Sociedad Española de Microbiología.

En el caso de la Universidad de Salamanca, el proyecto se realiza desde el curso 2017/2018. En las cinco ediciones previas han participado 16 centros educativos, 84 estudiantes universitarios y 337 alumnos de Secundaria y Bachillerato. Además de su carácter presencial, también ha continuado con la divulgación a través de web y redes sociales que se comenzó durante la interrupción por la pandemia en el curso 2021/2022.