La Consejería de Medioambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de Castilla y León ha puesto en marcha el proyecto 'Actuaciones de conservación del aguilucho cenizo y otras aves esteparias en Castilla y León', financiado por los fondos europeos Next Generation UE. En el primer año de la campaña, agentes medioambientales y celadores de la Consejería han logrado localizar más de 400 nidos de aguilucho cenizo, lo que constituye un paso fundamental para la aplicación de medidas de protección dirigidas a reducir la mortalidad de los pollos.

Estas acciones se centran especialmente en minimizar los riesgos asociados a las labores de siega y cosecha, que a menudo se realizan antes de que los pollos estén completamente desarrollados y hayan abandonado el nido, lo cual es particularmente problemático en años de sequía y con temperaturas primaverales elevadas.

Iniciado el pasado año, este proyecto tiene como objetivo principal la protección y conservación del aguilucho cenizo, una especie en declive en la Comunidad, a través de una serie de medidas que se implementarán entre 2023 y 2025 en varias provincias, incluyendo Palencia, Valladolid y Zamora.

El proyecto, que se extenderá a lo largo de tres campañas consecutivas, se articula en torno a un protocolo de trabajo específico. Este protocolo establece la metodología para la localización y seguimiento de las parejas reproductoras, así como diversas opciones de conservación que se aplicarán en función de las características individuales de cada nido.

Las medidas incluyen acuerdos voluntarios de custodia con agricultores, orientados al retraso de la cosecha o al establecimiento de zonas sin segar alrededor de los nidos. En casos de extrema vulnerabilidad, los huevos o pollos son trasladados a los Centros de Recuperación de Animales Silvestres de Castilla y León (Red de CRAS), donde permanecen hasta su desarrollo completo, momento en el que son liberados en la zona original.

Además de localizar los nidos, el equipo de trabajo establece relaciones directas con agricultores y conductores de cosechadoras, informándoles sobre cómo actuar si detectan un nido durante sus labores. Estas interacciones son cruciales para incrementar la supervivencia de los pollos y asegurar la efectividad de las medidas de conservación.

En este primer año, se han firmado 52 acuerdos de custodia del territorio, una cifra similar a la del año anterior, pero con un trabajo de campaña que abarca un territorio más amplio. Estas actuaciones se desarrollan en coordinación con entidades conservacionistas locales, como ACENVA y grupos de SEO/Birdlife en Ávila, Salamanca y Segovia, para agilizar y apoyar la conservación directa de los nidos.

Juan Carlos Suárez-Quiñones durante la visita al Centro de Recuperación de Aves Silvestres de Valladolid

El aguilucho cenizo, una rapaz migradora que inverna en África subsahariana y se reproduce en Europa, enfrenta un estado de conservación desfavorable en Castilla y León, con una reducción poblacional del 57 % entre 2002 y 2021. Las principales amenazas incluyen el adelanto de la cosecha de cereales, el aumento de la siega en verde durante mayo y la pérdida progresiva de hábitat, debido a la sustitución de cultivos de cereal por otros menos favorables, como el girasol o la colza.

Este proyecto es esencial para revertir la tendencia de declive de esta especie, catalogada como 'vulnerable' en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, y proteger el ecosistema en el que habita.