Qué es la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad que lleva años combatiendo el exfutbolista Juan Carlos Unzué

Juan Carlos Unzué tenía una vida profesional plena. Jugaba como guardameta y militó en varios equipos de la Primera División de España, principalmente en el Sevilla. Fue entrenador del Numancia, del Girona FC, del Celta de Vigo y segundo entrenador del Fútbol Club Barcelona.

Sin embargo, una extraña enfermedad llegó a su vida: la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Desde entonces, ha dedicado sus últimos años a visibilizar la realidad de quienes padecen este padecimiento. Hace un par de días, el exfutbolista anunció que dejaba de comentar partidos de fútbol en televisión debido a una limitación respiratoria provocada por la ELA.

Juan Carlos Unzué lo tiene claro. Tras una entrevista con Carles Mesa, el exentrenador confesaba que "hace dos o tres años firmé mis últimas voluntades y en aquel momento dije totalmente convencido de hacerme traqueostomía, pero hoy os tengo que decir que, totalmente convencido, no me la voy a hacer".

La enfermedad continúa avanzando. Un raro padecimiento que ataca directamente a las neuronas motoras, las células nerviosas responsables de controlar los movimientos voluntarios de los músculos. A medida que estas neuronas se van dañando y muriendo, los músculos dejan de recibir las señales del cerebro y, por lo tanto, pierden fuerza y se atrofian.

La ELA afecta a los músculos que controlan el caminar, hablar, tragar y respirar. Aunque los síntomas pueden variar de una persona a otra, suelen comenzar de forma gradual y empeorar con el tiempo. Conforme la enfermedad progresa, los músculos afectados se debilitan, inicialmente en las manos, piernas, deglución o los músculos que controlan la respiración.

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Actualmente, no se conoce la causa exacta que la detona, pero se cree que es una combinación de factores genéticos. Incluso, en algunos casos, llega a tener un componente hereditario.

Aunque no existe una cura, hay tratamientos para ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento suele ser de apoyo e incluye medicamentos para aliviar el dolor y espasmos musculares, así como terapia física, respiratoria y de nutrición. Entre las terapias destaca la fisioterapia y terapia ocupacional, respiratoria y apoyo nutricional.

Sergio Pérez Efe

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La investigación sigue avanzando y los científicos están trabajando para encontrar tratamientos que puedan frenar o incluso detener la progresión de la enfermedad. Juan Carlos Unzué continúa su lucha con valentía, rodeado del apoyo de su familia y amigos.

Aunque el camino es incierto, su determinación y el avance de la ciencia ofrecen una luz de esperanza en la batalla contra esta devastadora enfermedad.