La 'adicción' al carbón en las ciudades causará miles de muertes prematuras antes de 2030

El informe Ciudades sin carbón: argumentos de salud y económicos para una revolución de energía limpia busca demostrar la necesidad de una rápida descarbonización, contabilizando por primera vez el impacto de la polución en la población urbana y sus consecuencias económicas en comparación con la energía limpia.

El presidente de la junta de C40 Cities y enviado especial de Naciones Unidas para Ambición y Soluciones Climáticas, Michael R. Bloomberg, aseguró en un comunicado que "no hay lugar para el carbón" en el futuro "sostenible, resiliente e igualitario que buscamos y merecemos".

El carbón es la fuente de origen humana más extensa del mundo en emisiones de dióxido de carbono (CO2) y una fuente significativa de las sustancias tóxicas y contaminantes que provocan efectos mortíferos en la salud de las personas.

En concreto, según afirman desde C40 Cities, los planes actuales podrían provocar 264.000 muertes prematuras a causa de la contaminación del aire, 247.000 visitas de emergencia por complicaciones asmáticas o 93.600 nuevos casos de asma entre niños, entre otros.

También ocasionarían 121.100 nacimientos prematuros que podrían desembocar en mayor riesgo de muerte, daños crónicos, diabetes o enfermedades cardiovasculares.

Todo ello tendría además un impacto económico en las ciudades de más de 887.000 millones de dólares (760.000 millones de euros), de acuerdo con el estudio.

Las ciudades son el centro de la transición energética, puesto que dos tercios de la energía global se usa en las urbes, donde el 28 % de la red eléctrica mundial está impulsado por carbón.

El 68 % de la capacidad total de carbón se localiza a menos de 500 kilómetros de las 61 ciudades estudiadas por C40 Cities, de las cuales 29 tienen una o más plantas en sus áreas urbanas.

Diez naciones concentran el 86% de toda la capacidad de carbón del mundo por gigavatios, con China a la cabeza, seguida de la India, Estados Unidos, Japón, Rusia, Sudáfrica, Alemania, Indonesia, Corea del Sur y Polonia.

Precisamente, las tres ciudades que experimentarían más muertes prematuras relacionadas con la energía producida por carbón -de acuerdo con el informe- serían Calcuta (India), Johannesburgo (Sudáfrica) y Yakarta (Indonesia).

Acabar con la 'adicción' al carbón

A las puertas de la Cumbre del Clima de Glasgow (COP26) el próximo mes de noviembre, Bloomberg exigió a las naciones acabar con su "adicción" a los combustibles fósiles y asumir el peligro que la energía impulsada por carbón tiene en la salud de sus ciudadanos y en sus economías.

El documento señala que la energía renovable ya es más barata que trabajar el carbón en la mitad de los países ejemplificados y en 2030 lo será en todos los Estados.

Una energía con la que las ciudades pueden producir electricidad más barata, aumentar la calidad del aire, salvar vidas y, además, crear hasta 6,4 millones de empleos a nivel mundial en la próxima década, indican los autores.

Entre las recomendaciones de C40 Cities a las ciudades que apoyan la transición energética, se encuentran la prohibición y el bloqueo de carbón y combustibles fósiles, la regulación de precios y emisiones o el apoyo a los consumidores que apuesten por la energía limpia y renovable.

El grupo de liderazgo climático C40 es una red de cerca de cien alcaldes de ciudades importantes que busca hacer frente a la crisis climática y conseguir los objetivos del Acuerdo de París con un enfoque humano y científico.