En el corazón de Asturias, en los valles formados por los ríos Narcea y Sella, se produce un queso tan singular como su nombre: Afuega'l Pitu. Este tesoro gastronómico tiene una historia que se remonta al siglo XVIII, cuando era utilizado como forma de pago de impuestos en la región. Su nombre se debe a una peculiar característica: su traducción al castellano significa que es capaz de "ahogar la garganta", una indicación de la consistencia y textura distintiva de este queso.

Desde 2003, este queso goza de la protección otorgada por la Denominación de Origen Protegida (DOP) Afuega'l Pitu. Esta designación garantiza la autenticidad y la calidad del queso, así como el cumplimiento de las normas de producción y sanidad, asegurando que los consumidores disfruten de un producto de alta calidad. La elaboración de Afuega'l Pitu es un proceso artesanal que implica cuidadosos pasos y técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación.

Diferentes variedades

El queso se puede elaborar con leche pasteurizada o cruda, esta última con una maduración mínima de 60 días. El proceso comienza con la obtención de una cuajada ácida que se forma lentamente entre 15 y 20 horas a temperaturas controladas. Los artesanos luego trasladan manualmente la cuajada a los moldes característicos del queso Afuega'l Pitu, sin prensado adicional, confiando en el propio peso del queso para darle forma.

[Esta es la cantidad de queso (y el tipo) que debes tomar para que sea saludable]

Después, se procede al amasado de la pasta, que puede incluir la mezcla con pimentón en las variedades Afuega'l Pitu Roxu. El queso continúa su proceso de desuerado, el proceso mediante el cual es separado el suero de leche después de que haya cuajado, y se moldea durante 24 horas más en moldes troncocónicos, adquiriendo su forma final.

Afuega'l Pitu se presenta en cuatro variantes distintas, según su composición y proceso de elaboración. Estas variedades son:

  • Atroncau Blancu: un queso sin amasar, completamente blanco y con forma troncocónica.

  • Atroncau Roxu: de color anaranjado tirando a rojo debido al pimentón, similar al anterior en forma.

  • De Trapo Blancu: con forma de calabacín, es un queso amasado y de color blanco.

  • Trapo Roxu: también con forma de calabacín, amasado y con un color rojo-anaranjado debido al pimentón.

En general, Afuega'l Pitu presenta una serie de características sensoriales muy características. El sabor es ligeramente ácido, poco salado, cremoso y, en el caso de los quesos rojos, puede llegar a ser fuerte y picante. El aroma es suave, pero aumenta con la maduración, mientras que la consistencia de la pasta es más o menos blanda, perdiendo esta cualidad a medida que madura.

Este queso goza de una Denominación de Origen Protegida. Amasuela - Luis Lafuente Agudín Wikimedia Commons

Potentes valores nutricionales

Este queso asturiano es una fuente de nutrientes valiosos. Contiene un 77% de grasas y un 23% de proteínas, lo que proporciona proteínas de alta calidad y lípidos. En 100 g de Afuega'l Pitu encontramos alrededor de 470 calorías, 40,6 g de grasa, 27,8 g de agua, 26,8 g de proteínas. Además, contiene 500 mg de calcio -cuatro veces más que la leche-, 15 mg de hierro -el triple que las lentejas-, 2 mg de potasio, 28 mg de magnesio, 25 mg de sodio, 19 mg de fósforo, 65 mg de cobre y 49 mg de zinc.

Al ser una excelente fuente de proteínas, este queso, al igual que otros, ayuda al proceso de crecimiento y reparación de los tejidos en el cuerpo. Además, estas, también son fundamentales para la formación de músculos, enzimas y otros componentes celulares.

También es rico en calcio, un mineral esencial que desempeña un papel fundamental en la salud de los huesos y dientes. Consumir alimentos ricos en calcio, como el queso Afuega'l Pitu, puede contribuir a mantener una estructura ósea sólida y prevenir problemas como la osteoporosis.

No podemos olvidar que el queso Afuega'l Pitu contiene una importante variedad de vitaminas y minerales beneficiosos para la salud. Por ejemplo, es una buena fuente de vitamina A, que es esencial para la salud de la piel, la visión y el sistema inmunológico. También proporciona vitamina B12, importante para el metabolismo y el sistema nervioso. Además, contiene fósforo, un mineral esencial que interviene en la formación de huesos y dientes, así como en la función celular y muscular.

Sin embargo, es importante recordar que, al igual que otros productos lácteos, el queso Afuega'l Pitu también tiene algunos potenciales aspectos negativos que deben ser tenidos en cuenta, como su contenido de grasa y sodio (sal). Por lo tanto, es fundamental consumirlo con moderación y como parte de una dieta equilibrada para aprovechar sus beneficios nutricionales sin excederse en el aporte calórico y de sodio.