Adiós a las 'cero calorías': el alimento con fama de sano en España que causa infartos según los expertos

Investigadores de la Clínica Cleveland de EEUU han determinado que el consumo de cantidades altas de xilitol, edulcorante sin calorías muy común que se usa para endulzar bebidas, dulces o incluso en pastas de dientes, se asocia con una mayor incidencia de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

En la última década, recuerdan los investigadores, el uso de sustitutivos acalóricos del azúcar -incluidos alcoholes de azúcar y edulcorantes artificiales- ha aumentado significativamente en los alimentos procesados que se promocionan como alternativas saludables. El equipo de Stanley Hazen confirma ahora su relación con los problemas de corazón tras realizar un análisis de pacientes a gran escala, modelos de investigación preclínicos y un estudio de intervención clínica.

Los hallazgos, recoge Europa Press, se publican ahora en el European Heart Journal. El mismo equipo de investigación determinó el año pasado un vínculo similar entre el eritritol, otro edulcorante sin calorías ampliamente utilizado por la industria alimentaria, y el riesgo cardiovascular.

"Este estudio subraya nuevamente la necesidad inmediata de investigar los alcoholes de azúcar y los edulcorantes artificiales, porque se siguen recomendando para combatir enfermedades como la obesidad o la diabetes", afirma el doctor Hazen, presidente de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland y Jefe de Sección Co-Sección de Cardiología Preventiva del Instituto del Corazón, Vascular y Torácico.

"Esto no implica tirar la pasta de dientes si contiene xilitol, pero debemos ser conscientes de que el consumo de un producto que contenga niveles altos podría aumentar el riesgo de eventos relacionados con coágulos sanguíneos", advierte. En este nuevo estudio, los investigadores identificaron que una cantidad elevada de xilitol circulante se asociaron con un riesgo elevado de eventos cardiovasculares a tres años en un análisis de más de 3.000 pacientes de EEUU y Europa.

Una tercera parte de los pacientes -aquellos con la mayor concentración de xilitol en plasma- tenían más probabilidades de experimentar un evento cardiovascular. Para confirmar los hallazgos, el equipo de investigación realizó pruebas preclínicas y descubrió que el xilitol provocaba la coagulación de las plaquetas y aumentaba el riesgo de trombosis.

Los investigadores también observaron la actividad plaquetaria de personas que ingirieron una bebida endulzada con xilitol versus una bebida endulzada con glucosa. Encontraron que cada medida de la capacidad de coagulación aumentó significativamente inmediatamente después de la ingestión de xilitol, pero no de glucosa.

Los autores instan a realizar más estudios que evalúen la seguridad cardiovascular a largo plazo del xilitol. La investigación tuvo varias limitaciones: al tratarse de observación clínica, demostró asociación y no causalidad. La conclusión es que cada consumir debería hablar con su médico o dietista certificado para informarse sobre las opciones de alimentos saludables y recomendaciones personalizadas.

Esta investigación es parte de la investigación en curso del doctor Hazen sobre los factores que contribuyen al riesgo cardiovascular residual. Su equipo sigue a los pacientes a lo largo del tiempo y encuentra firmas químicas en la sangre que pueden predecir el desarrollo futuro de enfermedades cardíacas y metabólicas. Ha realizado descubrimientos pioneros en la investigación de la aterosclerosis y las enfermedades inflamatorias, incluido el descubrimiento fundamental que vincula las vías microbianas intestinales con las enfermedades cardiovasculares y metabólicas.