Estas son las dos infusiones que protegen frente al cáncer de garganta: saludables pero menospreciadas en España

Aunque no se encuentra entre el podio de los tumores más diagnosticados, el cáncer de cabeza y cuello es el séptimo tipo de cáncer más diagnosticado en todo el mundo. Y tanto sus tasas de incidencia como de prevalencia siguen aumentando, más si cabe en los países con ingresos medios y bajos.

Se sabe que algunos factores de riesgo, como el consumo de alcohol y tabaco, o factores dietéticos, podrían ser algunas de sus principales causas. Pero cada vez se sabe más sobre su posible prevención.

Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista CANCER, a cargo de Yuan-Chin Amy Lee y sus colegas del Huntsman Cancer Institute y la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah, sugeriría que existirían algunas bebidas con potencial protector frente a el cáncer de cabeza y cuello: el café y el té.

Protección bebible

Ya en anteriores estudios se había sugerido que el consumo de café y té tendría cierto papel protector contra algunos tipos de cáncer en general, y el cáncer de cabeza y cuello en particular, aunque los resultados aún eran contradictorios.

En este caso, los investigadores analizaron datos de 14 estudios realizados por diversos grupos de investigadores asociados al consorcio internacional de epidemiología del cáncer de cabeza y cuello, en colaboración con grupos de investigación de todo el mundo.

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Todos los participantes de los mencionados estudios completaron cuestionarios de hábitos alimentarios donde constaba su consumo de café con y sin cafeína y té, además del número de tazas consumidas por día, semana, mes y año.

En total se analizó a 9.548 pacientes con cáncer de cabeza y cuello, frente a un grupo control de 15.783 voluntarios sin cáncer, en base a los datos disponibles con todos los estudios.

Según sus resultados, en comparación a los no bebedores de café, se objetivó que aquellas personas que bebían más de 4 tazas de café con cafeína al día tenían un 17% menos de riesgo de sufrir cáncer de cabeza y cuello en general, un 30% menos de riesgo de sufrir cáncer de cavidad oral en especial, y un 22% menos de riesgo de sufrir cáncer de garganta.

Asimismo, beber entre 3 y 4 tazas de café con cafeína al día se asociaría con un 41% menos de riesgo de sufrir cáncer de hipofaringe (un tipo de cáncer localizado en la zona inferior de la garganta).

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Por su parte, beber café descafeinado se asociaría con un 25% menos de riesgo de sufrir cáncer de cavidad oral en especial. Beber té se asociaría con un 29% menos de riesgo de sufrir cáncer de hipofaringe en especial.

Además, beber una taza o menos de té cada día se asociaría con 9% menos de riesgo de cáncer de cabeza y cuello en general, y un 27% menos de riesgo de cáncer de hipofaringe. Sin embargo, beber más de una taza de té al día se asociaría con un 38% más de riesgo de sufrir cáncer de laringe.

Café, té y cáncer

Como explica Lee: "Si bien ya se han realizado investigaciones previas sobre el consumo de café y té y la reducción del riesgo de sufrir cáncer, este estudio destacó sus diversos efectos en diferentes subsitios del cáncer de cabeza y cuello, incluyendo la observación de que incluso el café descafeinado tuvo algún impacto positivo. Los hábitos de consumo de café y té son bastante complejos, y estos hallazgos respaldan la necesidad de obtener más datos y estudios adicionales sobre el impacto que pueden tener el café y el té en la reducción del riesgo de cáncer".

Como conclusión final, como es habitual, será necesario seguir investigando. Cabe destacar que este trabajo se basa en estudios observacionales y no en ensayos clínicos, por lo que no es posible establecer una relación de causalidad. Además, llama poderosamente la atención la relación entre el consumo de té y un mayor riesgo de cáncer de laringe, algo que deberá estudiarse más a fondo en futuros trabajos.