España, a la cola de Europa en hogares sin humo: "En Italia o Portugal fumar en casa ha dejado de estar normalizado"

"La prevalencia de personas fumadoras en esos dos países es menor que en España, y eso implica que haya más hogares sin humo", explica a EL ESPAÑOL Olena Tigova, de la Unidad de Control del Tabaquismo del Instituto Catalán de Oncología y autora del estudio. "Estos países han avanzado más en la legislación que afecta a los espacios privados. En Italia está prohibido fumar en el coche con menores desde 2016, y en Portugal se está debatiendo implantar esta medida. La población está así más informada sobre los daños que produce fumar en espacios privados".

Tigova resalta una paradoja: algunas evaluaciones ponen a España por delante de sus vecinos en implementación de políticas de espacios sin humo en lugares públicos. El problema surge de la ausencia de regulación sobre el tabaquismo en lugares privados. Así, únicamente Bulgaria, Rumanía y Grecia tienen menos hogares libres de tabaco, pero nuestro país bate un triste récord: cuando hay fumadores en la vivienda, prácticamente tres de cada cuatro consumen en casa, exponiendo a los demás a efectos adversos. La tasa, no obstante, habría mejorado tras el confinamiento.

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Como dato global, el 70% de los europeos no permite fumar en casa, mientras que un 18% lo consiente bajo "ciertas normas" y un 13% de los hogares en los que no se consume tabaco hace una excepción para las visitas. Los europeos más antitabaco, con permiso de italianos y portugueses, tienden a ser los del centro (Alemania, Polonia) y norte, mientras que la tasa de 'hogares sin humo' cae en el Este y el Sur, siendo de menos de la mitad (44,4%) en Grecia. Las islas británicas dominan la clasificación: Irlanda solo es superada por Reino Unido, rozando un 80%.

Porcentaje de hogares sin humo por país en Europa Olena Tigova / ERJ Open Research

Tigova ofrece tres claves que explicarían su éxito. En primer lugar, las políticas implementadas desde 2007 son tan estrictas en los lugares públicos como en los privados, con normas como la ya mencionada prohibición de fumar en vehículos con menores. Como segunda medida, destaca la amplitud de las campañas informativas que resaltan los beneficios sanitarios de mantener hogares sin humo. Por ejemplo, la disminución de la exposición pasiva al humo del tabaco se ha traducido en menos visitas al médico por asma en niños. 

Sin embargo, estos dos factores no hubieran tenido éxito sin el tercero, el alto nivel de adhesión ciudadana a las políticas de espacios sin humo. "Como resultado de las políticas anteriores, hay un fuerte apoyo para la implementación de medidas legislativas que protejan a todas las personas de las toxinas del humo de tabaco ambiental. Cuando se preguntó sobre la prohibición de fumar en hogares donde hay niños en el estudio UK Smoking Toolkit en octubre de 2023, el 67,7% de la población apoyó esta medida, mientras que solo el 18,3% se mostró en contra".

"Legislar sobre lo privado es posible"

¿Cómo se pueden fomentar los hogares sin humo sin interferir con aspectos de la libertad individual de la ciudadanía? "Legislar en espacios privados es posible", sostiene Tigova, poniendo como ejemplo la prohibición de la manipulación del teléfono mientras se circula en el coche por motivos de seguridad vial. La investigadora remite a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a los gobiernos nacionales para lograr erradicar el tabaquismo también de la esfera personal.

Agencia EFE

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Estos incluyen marcar objetivos de hogares sin humo en la estrategia contra el tabaco de cada país, y considerar su promoción junto con la legislación ya en vigor en los lugares públicos. Se apuesta por la prohibición de fumar en la vivienda social pública y en los vestíbulos, entradas y áreas comunes interiores y exteriores de los edificios de viviendas múltiples. Estas restricciones deben ir acompañadas de apoyo a los inquilinos para que logren dejar de fumar. 

Olena Tigova presentando el trabajo de la Unidad de Control del Tabaco sobre hogares sin humo.

En paralelo, se aboga por reforzar la concienciación sobre "la carga de enfermedad asociada a la exposición al humo ambiental de tabaco" entre "el público en general, profesionales de la salud, responsables políticos y otros actores clave". La financiación de la información en forma de páginas web y campañas en los medios de comunicación de masas, sumada a "la investigación a nivel nacional y local sobre intervenciones efectivas que promuevan la creación de hogares sin humo", serían los fundamentos sociales que asegurarían el éxito. 

Los nuevos dispositivos presentan la última dificultad. "Nuestro trabajo se centra en los cigarrillos convencionales, pero la definición de la OMS sobre un hogar sin humo implica ningún tipo de producto de tabaco o nicotina", zanja Tigova. "En otros estudios hemos demostrado que existe exposición pasiva a los aerosoles de los cigarrillos electrónicos, que contienen componentes tóxicos e impactan la salud negativamente a corto y medio plazo. Para crear un espacio saludable para toda la familia, es fundamental no usar ningún producto de tabaco o nicotina".