El cocinero portugués Rodrigo Castelo ha sido uno de los grandes triunfadores de la primera gala independiente de la Guía Michelin Portugal, celebrada este martes en la región de Algarve. Tras la ceremonia, el restaurante de Castelo, Ó Balcão, se llevó a casa dos importantes insignias: su primera Estrella Michelin y una Estrella Verde en recompensa por su sostenibilidad. No son los primeros premios que obtiene el local, aunque sí los más importantes a nivel gastronómico. 

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La historia de Ó Balcão comienza en el año 2013, cuando Castelo y su esposa se hicieron cargo del negocio, que hasta el momento había funcionado como una taberna de comida portuguesa regional. Como nuevo chef y propietario del, Rodrigo fue incorporando sus propias recetas de autor, muy centradas en promocionar el producto local del área de Ribatejo. Esta renovación gastronómica fue seguida de una reforma del local en 2021, además de la introducción de nuevos menús degustación y una nueva carta. 

Ó Balcão se encuentra ubicado en Santarém, una pequeña ciudad medieval a 80 kilómetros de Lisboa (conocida como 'la capital del gótico portugués' por sus importantes iglesias y monumentos del siglo XII y finales del XIV). Más concretamente, en el número 73 de la calle Pedro de Santarém, frente a la Iglesia de la Misericordia, un poco alejado de la zona turística. 

Según asegura la Guía Michelin, Ó Balcão es un excelente lugar "para probar nuevos tipos de pescado" (como el Lúcio, el Barbo y el Siluro), ya que trabajan mayoritariamente con peces depredadores del río para lograr el equilibrio del ecosistema; una tarea (entre otras) que les ha valido la obtención de la Estrella Verde Michelin. "Para proteger el medioambiente buscamos erradicar residuos, cocinamos especies invasoras, elaboramos conservas, fermentos... y colaboramos con la Escola Superior Agrária de Santarém", ha explicado el chef.

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Entre los platos que no podéis perderos si visitáis el restaurante están el Coscorão do Rio até ao Mar (9€) y el Cremoso de Caranguejo do Rio e Lagostim do Rio (18'50€), que son éxitos de ventas hasta hoy; además de otros platos emblemáticos, como el Cornos e Tentáculos (24€), gracias al cual han conseguido numerosos premios. También tienen recetas de carne de jabalí, vaca y pato salvaje, entre otros animales, así como económicos y deliciosos bocados desde sólo 5€, como es el caso de la Croqueta de pez de río con Kimchi (4,90€) o la Tartaleta de algas con trucha arco iris (4'90€). 

Para los que quieran conocer más a fondo su carta, disponen de un menú degustación con platos seleccionados por el chef que tiene un precio de 97,50€ y se puede maridar con algunas de sus más de 100 referencias vinícolas por 45€ extra. Ó Balcão os recibirá de lunes a sábado en horario de 12:00 a 15:30 y de 19:00 a 22:00.