Se llama 'Restaurante Rioja', pero no tiene nada que ver con la comunidad famosa por su industria vinícola. El punto fuerte de este establecimiento son los arroces, como no podía ser de otro modo estando ubicado en el pueblo de Benissanó, en la provincia de Valencia, la cuna de la paella.
Vicente Rioja, chef del restaurante, ha sido galardonado con el 'Premio a la Mejor Trayectoria' por la Academia de Gastronomía de Valencia y ha recibido la admiración y reconocimiento de cocineros tan prestigiosos como Quique Dacosta, quien lo ha apodado 'el Paco de Lucía de la paella'.
"Hablar del Rioja es sinónimo de pasión por la gastronomía; apostamos por una cuidada cocina de mercado, realzada por la selección de materia prima de calidad, dando lugar a una cocina tradicional en el concepto, actual en la presentación y pletórica de sabor", enuncian desde el local.
Vicente Rioja y Quique Dacosta en la entrada del Restaurante Rioja en tiempos de covid.
Su propuesta gastronómica sigue la tradición culinaria transmitida de padres a hijos durante cuatro generaciones, respetando así la personalidad del proyecto. Todo ello fusionado al mismo tiempo con las últimas tendencias más vanguardistas. Asimismo, cuentan con agricultores y productores locales y empresas que comparten su filosofía de culto y respeto al producto. En este sentido, cultivan su propia huerta con verduras, frutas y hortalizas ecológicas.
Ofrecen un menú diario de 65 € con cuatro entrantes, plato principal y postre a elegir. Además, cuentan con platos a la carta como el langostino fresco de la lonja de Valencia, la gamba fresca de Dénia, la coca de esgarrat y mojama, el tartar de lomo de atún rojo ahumado con leña de olivo, o las alcachofas rellenas, que llevan en la carta desde 1971.
Pero, como decíamos, el arroz es el protagonista absoluto de Restaurante Rioja. Todos sus arroces se cocinan mínimo para dos personas y a disposición de fuegos, por lo que se recomienda reservar siempre con antelación. Elaboran la auténtica paella valenciana a leña de naranjo por 26 € por persona, el arroz en cazuela al horno tradicional (24 €), el arroz del Senyoret (32 €), o la paella de Langosta del mediterráneo (42 €), entre otras recetas.
Las alcachofas rellenas de Restaurante Rioja.
Restaurante Rioja ha cumplido recientemente 100 años de servicio y próximamente Vicente Rioja publicará un libro sobre la paella y toda una vida de tradición familiar dedicada a ella; una obra que es fruto de años de investigación junto a la Universidad Politécnica de Valencia, de la mano de la catedrática Lola Raigón.
Benissanó, una fortaleza medieval de ensueño
El negocio de Vicente Rioja se sitúa en la calle Verge del Fonament, en Benissanó, un pueblo repleto de historia con una de las joyas patrimoniales más importantes de la comarca valenciana del Camp de Túria: un increíble castillo que se puede visitar y que tiene sus orígenes en el siglo XV.
También cuenta con numerosos retablos cerámicos repartidos por el casco urbano, realizados en su mayoría en el siglo XIX. Si visitas Benissanó también puedes aprovechar para conocer Náquera, Bétera o Llíria, declarada Ciudad Creativa de la Música por la UNESCO.