Un año más llega el Día de la Croqueta, como tantos otros alimentos en esta era de la información digital y las redes sociales, esta tapa tan popular tiene su propio día en el calendario. Excusa perfecta para que unos hagan campañas de marketing y otros recordemos todo lo que sabemos sobre croquetas o aprovechemos para aprender algo más.
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Sabrosas, fáciles de comer y, la mayoría de las veces, hechas con ingredientes baratos, las croquetas han sido en tiempos de escasez un emblema de la cocina de aprovechamiento. Nuestras abuelas, con unas pocas sobras, podían hacer croquetas para dar hacer feliz a todo el vecindario. Las croquetas nos gustan tanto que, lejos de quedar relegadas a eso que hemos dado en llamar 'cocina viejuna', siguen siendo imprescindibles en las cartas de las casas de buen comer.
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Tenemos en España auténticos templos de la croqueta, basta poner como ejemplos a todos los que se han proclamado vencedores del concurso Mejor croqueta de jamón del mundo que se celebra cada año en el marco de Madrid Fusión, Santerra, Iván Cerdeño, Cañitas Maite son algunos de los restaurantes que han conseguido llevar sus croquetas a lo más alto.
Las croquetas congeladas que triunfan en bares y supermercados
Hemos dicho antes que las croquetas pueden hacerse con ingredientes baratos (leche, harina...), pues bien, eso no quiere decir que sean baratas de producir, pues se trata de una elaboración que requiere tiempo y atención.
No es lo mismo que hacer un caldo, que puede tardar horas, pero se está haciendo solo, que hacer unas croquetas, que necesitan de una persona que prepare la masa y luego se encargue de bolearlas, y eso, cuesta dinero, por eso, es casi seguro que muchas de las croquetas que pedimos en bares pequeños y restaurantes de gama media sean croquetas de lo que se conoce como quinta gama, es decir, croquetas congeladas que solo se fríen en el momento en el que las pide el cliente.
Audens Food es una empresa con sede en Barcelona que fabrica, según datos publicados en El Diario, que fabrica 600 millones de croquetas congeladas al año, para hacernos una mejor idea del orden de magnitud de semejante cifra, decir que eso equivale a más de millón y medio de croquetas diarias. Croquetas que acaban en gran cantidad de bares y restaurantes a través del canal Horeca y en supermercados como Mercadona o Carrefour, para quienes fabrican sus croquetas de marcas blancas.
Benetan, perteneciente al Grupo Gourmet Okin, con sede en San Sebastián es la empresa que produce las croquetas congeladas que se venden bajo la marca Día y Fridela, con sede en Navarra, es la empresa especializada en precocinados artesanos que produce, por ejemplo, unas famosas croquetas congeladas que se venden en Alcampo.
Las mejores croquetas congeladas
En 2021, la Organización de Consumidores y Usuarios elaboró un ranking para elegir la mejor croqueta de supermercado en las categorías de Mejor croqueta congelada de jamón y Mejor croqueta congelada de cocido.
Según esta clasificación, la Mejor Croqueta de Jamón resultó ser la de la marca Fridela que se vende en Alcampo con 61 puntos, seguida de cerca por la de La Cocinera (60 puntos) y la de Maheso (59 puntos).
La Mejor Croqueta de Cocido en este ranking fue la de La Cocinera (61 puntos), seguida por la de Mercadona (58 puntos) y la de Maheso (55 puntos).
En los últimos años también se pueden encontrar croquetas congeladas que son auténticos bocados para gourmets, como las croquetas de Oído Cocina que cuentan son el premio al Sabor Superior otorgado por el Instituto Internacional del Sabor y la Calidad de Bruselas y el premio Hot Concepts 2021 del sector de la hostelería que se pueden comprar en su tienda online, o las Croquetas de Senén, que se pueden encontrar en el Club del Gourmet de El Corte Inglés.