Un cochinillo asado con la piel muy crujiente

Un cochinillo asado con la piel muy crujiente Eduardo Lopez iStock

Carne

Ni con vino ni con mantequilla: la receta más fácil de cochinillo al horno para triunfar en la cena de Nochevieja

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Aunque cada vez innovamos más y hay más variación en los menús navideños, el cordero y el cochinillo siguen siendo los reyes de la fiesta y turnándose en las cenas de Nochebuena y Nochevieja.

Si en estas fiestas ya has triunfado con el cordero y estás esperando a despedir el año con un delicioso cochinillo asado, sigue leyendo porque te vamos a contar todos los trucos y todos los pasos a seguir para hacer un cochinillo de chuparse los dedos, para que la carne quede tan tierna como la mantequilla y la piel tan crujiente como una galleta.

Las claves para triunfar con el cochinillo asado

Un cochinillo no es solo un cerdo muy pequeño, sino que, además, debe haberse alimentado solo de leche. Por eso, el primer paso para el éxito de la receta es seleccionar la carne adecuada. Un cochinillo debe pesar entre 4 y 5 kg entero, siendo preferible uno más pequeño para que el sabor sea muy delicado.

En estas fechas, podemos adquirirlos en muchas carnicerías, donde también podemos pedir que lo preparen para asar, o comprarlo ya limpio y abierto en algunos supermercados. Otro punto importante, sobre todo si nos vamos a un cochinillo de los más grandes, es asegurarnos de que su tamaño sea compatible con las dimensiones de nuestro horno, pues debe caber abierto como si fuera una mariposa.

El segundo punto clave es la colocación del cochinillo en el horno. Necesitamos una bandeja suficientemente grande como para poder poner un par de centímetros de agua y buscar algún método -como puede ser una rejilla- para colocar el cochinillo sobre la bandeja, evitando que entre en contacto con el líquido. Esta disposición permitirá que la carne se ase uniformemente sin resecarse, pero sin cocerse.

Ingredientes para hacer cochinillo al horno

  • Cochinillo de unos 3 kg
  • Aceite de oliva virgen extra, cantidad suficiente
  • Sal gorda o en escamas, cantidad necesaria
  • Ajo, 3 dientes
  • Tomillo, estragón, laurel u otras hierbas aromáticas, al gusto

Paso 1

Elaboramos una mezcla con aceite de oliva, ajo picado, tomillo y perejil. Reservamos. Precalentamos el horno a 150 ºC. Untamos el cochinillo con esta mezcla por su parte interna, evitando aplicarla sobre la piel para no alterar su textura. Luego, salamos generosamente tanto el interior como el exterior con sal gorda.

Paso 2

Colocamos el cochinillo en la bandeja con la piel hacia abajo. Vertemos un par de centímetros de agua en la bandeja y, si queda mezcla de aceite, la añadimos al agua. Introducimos el cochinillo en el horno.

Paso 3

Horneamos durante 1 hora y 30 minutos a 140 ºC. Durante los primeros 45 minutos mantenemos la piel hacia abajo, y luego le damos la vuelta para que quede hacia arriba. El cambio de posición debe hacerse cuando la carne alcance un color blanco intenso.

Paso 4

En la segunda etapa de horneado, cada 10-20 minutos regamos el cochinillo con el jugo de la bandeja para mantenerlo jugoso. Al final de este periodo, subimos la temperatura del horno a 190 ºC y lo dejamos tostar durante unos 20 minutos. Vigilamos constantemente para evitar que se queme, y en ningún caso utilizamos el grill.

Paso 5

Retiramos el cochinillo del horno. Si hemos seguido correctamente los pasos, obtendremos una carne tierna por dentro y una piel crujiente que podrá cortarse fácilmente con un plato. Servimos inmediatamente.

Algunas ideas para aprovechar las sobras del cochinillo

Aunque podría asarse medio cochinillo, las sobras de esta carne se aprovechan tan bien que, si no tenemos opción de comprar la mitad, merece la pena asar la pieza entera. Los que vienen a continuación son sólo algunos ejemplos de recetas en las que se pueden utilizar las sobras del cochinillo asado.

  • Tortilla con cochinillo. Desmenuzamos la carne y la añadimos a una tortilla de patatas tradicional. El cochinillo aportará jugosidad, sabor y proteínas.
  • Sándwich de cochinillo con queso. Rellenamos el sándwich con lonchas de la carne del cochinillo, queso que funda bien (como queso de Tetilla o Arzúa-Ulloa) y lo tostamos en una sandwichera o sartén hasta que esté dorado y crujiente.
  • Arroz con cochinillo. Preparamos un arroz sencillo, aprovechando los jugos del asado como base para el caldo, y añadimos el cochinillo desmenuzado en los últimos minutos de cocción.
  • Tacos de cochinillo. Desmenuzamos la carne y la servimos en tortillas de trigo o maíz con lechuga, tomate, nata agria y alguna salsa picante que tengamos en casa.
  • Empanada de cochinillo. Con masa de hojaldre o masa para empanadas, haremos un relleno con la carne de cochinillo mezclada con cebolla pochada y un poco de queso rallado, pintamos con huevo batido y horneamos hasta que estén doradas.
  • Cochifrito rápido. Salteamos los trozos de cochinillo en una sartén con ajo picado, perejil y un poco de aceite de oliva hasta que estén dorados y aromáticos.
  • Ensalada de cochinillo. Añadimos trozos fríos de cochinillo a una ensalada mixta con lechuga, tomate, cebolla y una vinagreta sencilla como aliño.
  • Pizza con sobras de cochinillo. Ponemos salsa de tomate sobre una base de pizza, añadimos abundante queso rallado y trozos de cochinillo. Horneamos hasta que el queso se derrita y la base esté crujiente.
  • Pastel de cochinillo. Ponemos el cochinillo desmenuzado en una fuente apta para horno junto con parte de la salsa del asado, cubrimos con puré de patatas casero y espolvoreamos con queso pan rallado y mozzarella rallada. Calentamos en el horno, primero a fuego suave para que se caliente la carne y, al final, con un golpe de grill para gratinar el queso.
  • Caldo rápido. Hervimos los huesos del cochinillo con verduras como zanahoria, puerro y apio para hacer un caldo. Podemos añadirle fideos o arroz para una sopa sencilla y reconfortante.

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