Así fueron los seis meses del rey Felipe VI en el Juan Sebastián Elcano: misa, una supuesta novia y reuniones históricas

"Experiencia, querida Leonor, que muy seguramente quedará- como me pasó a mí (y también a tu abuelo)- entre tus mejores recuerdos de formación militar". Con estas palabras, pronunciadas en su discurso del pasado lunes, 6 de enero, en la Pascua Militar, Felipe VI (56 años) hizo referencia al siguiente paso que dará su primogénita en su camino como heredera. Este miércoles, día 8, la futura Reina se embarcará en el Buque Escuela Juan Sebastián Elcano, tal y como hizo su padre hace 38 años atrás. 

La Princesa de Asturias estará durante dos días en el Puerto de Cádiz, conociendo y recibiendo instrucciones para su travesía de seis meses. Será el próximo sábado, 11 de enero, cuando el buque escuela Juan Sebastián Elcano zarpe rumbo a Canarias. 

A la despedida, tal y como figura en la agenda, acudirán los reyes Felipe y Letizia (52). Cuando fue el turno del actual monarca, el 5 de enero de 1987, estuvo la Familia Real al completo. Solo 25 después, estando a bordo, el entonces Príncipe de Asturias celebró su 19 cumpleaños. 

Así fue el paso del rey Felipe VI por la Escuela Naval de Marín: sin mujeres y el gran momento que vivió con su abuelo Juan

Felipe VI junto a sus padres, su abuelo paterno y hermanas en la Escuela Naval de Marín. Gtres

Felipe VI y sus 318 compañeros de la 389 Promoción del Cuerpo General de la Armada hicieron escala en Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife, Río de Janeiro (Brasil), Buenos Aires (Argentina), Montevideo (Uruguay), San Salvador de Bahía (Brasil), Santo Domingo (República Dominicana) y Baltimore (Estados Unidos). 

La ruta de Leonor será similar, aunque tocará más países. Pondrá rumbo a Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria antes de cruzar el Atlántico. En América visitará Salvador de Bahía (Brasil), Montevideo (Uruguay), Punta Arenas (Chile), Valparaíso (Chile), El Callao (Perú), Ciudad de Panamá (Panamá), Cartagena de Indias (Colombia), Santa Marta (Colombia), Santo Domingo (República Dominicana) y Nueva York (Estados Unidos). Desde La Gran Manzana, regresará a España. El buque atracará en Gijón, Ferrol, Marín, y de nuevo recalará en Cádiz, el 21 de julio de 2025.

Dentro del buque, la Princesa de Asturias será tratada como una más. Igual que Felipe VI hace casi cuatro décadas. La rutina del actual Rey, conocido entonces y en aquel entorno como 'el guardiamarina Borbón', comenzaba a las siete de la mañana tras el toque de diana. Formación, misa y desayuno eran las primeras actividades del día. 

Más tarde, Felipe asistía a las clases y a todas las actividades que incluía la rutina en altamar -aprender sobre el uso del barco, prácticas de navegación, observaciones astronómicas...-. La jornada terminaba a las 10 de la noche. El actual monarca, en concreto, descansaba en la litera 35. 

Felipe VI visitando el buque Juan Sebastián Elcano en 2018. Gtres

Felipe VI solo tenía compañeros hombres, ya que la integración de las mujeres llegó a partir de un cambio legal en 1988. Leonor, de hecho, estará con otras siete guardiamarinas. 

Como recuerdan las crónicas de aquella época, la llegada de Felipe cada puerto de América generaba gran expectación. Los medios se hacían eco de su presencia y hasta los muelles se acercaban los fotógrafos y algunas personalidades. El Rey incluso, se convirtió en un reclamo para las mujeres. Así, se llegó a hablar de una supuesta novia brasileña.

Felipe VI y Leonor en la Escuela Naval de Marín el pasado julio. Gtres

En su travesía a bordo del Juan Sebastián Elcano llevó una rutina lo más parecida posible a sus compañeros. Fueron pocas las excepciones. Entre ellas, su encuentro con el entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, que tuvo lugar en la Casa Blanca. Cabe puntualizar que no fue su única reunión histórica. 

Ahora le toca el turno a su hija mayor. Leonor, como hicieron su padre y su abuelo, vivirá seis meses a bordo del buque escuela Juan Sebastián Elcano. Una experiencia que el Rey, en la Pascua Militar, definió como "un aprendizaje y desafío permanente, en ocasiones intransigente y crudo, sin margen para excusas". 

38 años después, Felipe VI sigue recordando aquel viaje como una de sus mejores vivencias. En las palabras que dedicó a su hija en su primer acto de 2025, expresó: "Te deseamos, que aprovechéis al máximo -tú y tus compañeros y compañeras- el conocimiento y la experiencia marinera y humana que ofrece este viaje; porque os seguirá valiendo, como me ha valido a mí, para toda la vida".