España gana la primera batalla por el galeón San José: Colombia paraliza su rescate

El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, anunció hoy la suspensión del proceso de rescate del galeón español San José, hundido en el siglo XVIII frente a las costas de Cartagena de Indias y cuyo pecio fue hallado en 2015, alegando que hay medidas cautelares en la Justicia por resolver.

El presidente, que dejará el cargo en dos semanas, dijo que su decisión obedece a que "ciudadanos preocupados adelantaron una acción popular que dilató este proceso" de adjudicación de la Alianza Público Privada (APP) para el rescate del pecio. "He tomado una decisión por respeto a las instancias judiciales, al Estado de derecho (...) y garantizando la seguridad jurídica de todos los sujetos que aquí han intervenido, he tomado la decisión de suspender los términos del proceso en curso", manifestó Santos en una declaración en la Casa de Nariño.

El mandatario recordó que hoy "es la fecha de cierre y la posible adjudicación" de la APP, "pero el tribunal aún no se pronuncia sobre las medidas cautelares". Santos también dijo que al tomar la decisión ha "antepuesto los intereses culturales y científicos a cualquier otra motivación". Por ello, aseguró que sus compatriotas contarán a partir de hoy con "un sitio arqueológico sin intervención alguna, enriquecido, lleno de conocimientos y con un modelo completo de gestión que incluye recursos económicos necesarios para su intervención y para el disfrute, para el conocimiento de todos los colombianos y de la humanidad".

Restos encontrados en el pecio del Galeón San José.

"Esto es una muestra más de nuestro compromiso con el patrimonio, con las leyes colombianas, de nuestro compromiso con la historia", subrayó. El galeón San José fue hundido por una flota de corsarios ingleses el 8 de junio de 1708 en cercanías de Cartagena de Indias, hacia donde se dirigía cargado, según crónicas de la época, con cerca de 11 millones de monedas de ocho escudos en oro y plata, que había recogido en la feria de Portobelo (Panamá).

El proceso de licitación e intervención del San José había levantado una gran polvareda desde que el pasado 27 de marzo el Ministerio de Cultura publicara los pliegos con los detalles para los interesados en sacar del lecho marino los tesoros del pecio, por medio de una APP "sin desembolso de recursos públicos".

El Ministerio manifestó "la intención" de adjudicar el contrato a la compañía Maritime Archaeology Consultants Switzerland AG "si no existieren otros interesados en la ejecución del proyecto", lo que fue muy criticado por historiadores y arqueólogos, que argumentaron que el proceso requería de más estudios. Según ese documento, mediante la APP también se busca "la intervención, preservación y aprovechamiento económico de los bienes que se encuentran en el polígono autorizado en el mar Caribe".

La Universidad Nacional de Colombia se pronunció en abril pasado acerca del proyecto arqueológico y consideró que antes de tomar medidas para el rescate del galeón San José era necesario asumir "que el patrimonio cultural subacuático presenta complejidades para Colombia y todos los demás países, por lo cual se debe estudiar integralmente para conocerlo".

Además, los expertos de la Nacional, la principal universidad pública de Colombia, manifestaron su preocupación sobre la forma cómo se desarrollaba el proceso de contratación para el rescate del galeón San José, "caracterizado por la falta de transparencia y el aislamiento a la comunidad científica y académica".

Desde el anuncio del hallazgo del galeón, en diciembre de 2015, surgieron discrepancias entre España y Colombia por la titularidad del San José, ya que España aduce que la Unesco le ampara pues se trata de un "barco de Estado". El pasado 23 de julio el ministro español de Asuntos Exteriores, Josep Borrell, aseguró que comparte la postura del anterior Ejecutivo de Mariano Rajoy de ofrecer colaboración a las autoridades de Colombia para recuperar el contenido del galeón.