Adiós al misterio: esta es la criatura que se esconde tras el monstruo del Lago Ness

Nessie ya no da tanto miedo. El famoso monstruo del Lago Ness, que durante siglos ha alimentado la leyenda en Escocia, podría ser en realidad una anguila europea gigante, según se desprende de la investigación de un grupo de científicos que se ha hecho pública este jueves.

La investigación, que ha sido dirigida por la Universidad de Otago (Nueva Zelanda) y ha durado un año, ha tratado de catalogar todos los posibles signos de vida en el lago a través del análisis del ADN de varias muestras de agua a distintos niveles de profundidad. El estudio ha arrojado pruebas de la existencia de anguilas europeas.

En una rueda de prensa celebrada en Drumnadrochit, una localidad del norte de Escocia cercana al lago, los científicos han afirmado que descartan la presencia de grandes animales. Según esta investigación, no se han hallado pruebas de la existencia de un reptil marino prehistórico llamado plesiosaurio o de un pez grande como un esturión, como sostenían algunas teorías.

El profesor Neil Gemmell, genetista de la Universidad de Otago, ha señalado que existe "una cantidad muy significativa de ADN de anguila", que, sin embargo, no indica las dimensiones del supuesto monstruo. "Nuestros datos no revelan su tamaño, pero la gran cantidad de material dice que no podemos descartar la posibilidad de que haya anguilas gigantes en el Lago Ness. Por lo tanto, no podemos descartar la posibilidad de que lo que la gente ve y cree que es el monstruo del lago Ness podría ser una anguila gigante", sostuvo.

A lo largo del año pasado, se recabaron más de 200 muestras de agua de varias profundidades del lago (50, 100 y 200 metros), recolectando así todas las formas de ADN ambiental que se extrajo y secuenció. El resultado dio lugar a aproximadamente 500 millones de secuencias que se verificaron con las bases de datos existentes, de modo que fuese posible registrar todos los seres vivos que habitan el lago más famoso de Escocia, incluidos plantas, insectos, peces y mamíferos.

Además de la hipótesis principal de que Nessie, como se conoce a la criatura legendaria, fuese en realidad una anguila, los científicos barajan otras dos teorías que, sin embargo, no han sido confirmadas por los análisis de ADN: que se trate de una extraña aparición en el lago de un esturión o que bien sea un ejemplar superviviente de siluro europeo.

Gemmell dijo que un vídeo filmado por un turista en 2007 en el que una forma de torpedo de 4 m parece nadar por la superficie del lago respalda la hipótesis de la anguila gigante. "Los buzos han afirmado que han visto anguilas que son tan gruesas como sus piernas", dijo. "No sé si están exagerando o no, pero existe la posibilidad de que haya anguilas muy grandes presentes".

1.500 años de leyenda

Cualquiera que haya oído hablar de Escocia, lo habrá hecho del Lago Ness, ya que no es solo unas de las mayores concentraciones de agua de esta región, enmarcada en un espectacular paraje natural, sino también un símbolo de las leyendas que alberga el lugar.

Desde hace décadas, las historias sobre Nessy, como se conoce al monstruo, han llenado libros, programas de televisión y películas, y han generado una gran industria turística, que cada año atrae a unos 400.000 visitantes.

La historia del monstruo se remonta a hace 1.500 años cuando se dice que un misionero irlandés avistó al monstruo y, desde entonces, más de un millar de personas afirman haber visto a una bestia acuática de cuello largo y protuberancias que sobresalen del agua, un enigma que hoy está más cerca de resolverse.