El Stark Arena de Belgrado fue una bomba a presión con griegos y turcos de la que Anadolu Efes salió como primer finalista. El equipo de Ergin Ataman fue mejor en la segunda mitad de la semifinal, pero tuvo que ser Vasjle Micic, el héroe local por su condición de serbio, el que decidía el encuentro ante Olympiacos. Con un triple tumbó al conjunto heleno. Shane Larkin y Elijah Bryant lideraron en anotación a los otomanos. Ya esperan a Real Madrid o FC Barcelona. [Narración y estadísticas: Olympiacos 74-74 Anadolu Efes]

La semifinal que abrió la Final Four fue de alto voltaje y no defraudó a nadie. Los dos equipos pelearon en la caldera en la que se convirtió el Stark Arena y tuvieron alternativas en el marcador, hasta que el elegido el curso pasado como mejor jugador de la Euroliga cogió el balón, lo manejó durante los últimos 19 segundos del choque y, con un triple frontal, tumbó definitivamente la resistencia de su oponente.

Con la mano de Sasha Vezenkov en la cara, y en el último segundo de una semifinal de Euroliga, Vasilije Micic volvió a vivir este jueves uno de esos momentos de los que solo disfrutan los jugadores de un talento descomunal como él. La posibilidad de anotar la canasta decisiva ante una de las mejores defensas de Europa para llevar al Anadolu Efes a la gran final.

Espoleados por los suyos, los jugadores helenos salieron a por todas desde el salto inicial, con una marcha más que su oponente. Moustapha Fall imponía su envergadura en la zona, donde anotaba con facilidad ante un Tibor Pleiss incapaz de frenarlo, y Thomas Walkup daba las primeras ventajas a los suyos.

Ante la tela de araña tejida por los griegos, el vigente campeón optó por intentar percutir desde el arco, pero sus tiradores no empezaron finos, y con un solo acierto desde el triple en los cinco primeros minutos, obligaron a Ergin Ataman a parar el choque a las primeras de cambio para reorganizar sus esquemas.

La medida tuvo efecto inmediato y un parcial de 2-13 volvió a meter a los turcos en la semifinal. Llegaron a ponerse cuatro arriba, aunque un último arreón de los atenienses liderado por Kostas Papanikolaou les dio ventaja al final de un primer acto sin un dominador claro en el que ni Kostas Sloukas ni Vasilije Micic habían exhibido aún su condición de líderes.

El veterano base griego estrenó el marcador en la reanudación con un triple y un par de asistencias a las que respondió Larkin con ocho puntos que mantenían el choque abierto en el ecuador del segundo cuarto. El estadounidense fue el principal argumento de los turcos en la primera parte con sus 16 puntos, incluidos cuatro triples, y seis asistencias.

La asfixiante defensa helena y su intensidad en ambos lados de la pista siguió dándole réditos a un equipo que se resistía a ceder el mando, pero que recibió la peor noticia a las puertas del descanso: la irrupción de un Micic que, tras 17 minutos desaparecido en ataque, golpeó el aro heleno con sus dos primeros triples y logró equilibrar un choque que dejó todo por decidir para la segunda parte.

Ofensiva turca

Tras el paso por vestuarios, el partido seguía en un puño, con alternancias en el marcador hasta que el Efes encadenó varios aciertos y amagó con escaparse tras un parcial de 2-9 que le dio seis puntos de colchón ante la desesperación en la banda de un Georgios Bartzokas que se vio obligado a llamar a los suyos a capítulo.

Papanikolaou le tranquilizó con un triple, pero Elijah Bryant, brillante en el tercer cuarto, se los devolvió por partida doble y desde la misma esquina. La mejoría de los campeones se tradujo en once puntos de renta, aunque nada estaba decidido porque quedaban muchos minutos y los de El Pireo también tenían a varios hombres enchufados, lo que les permitió seguir remando en busca de la remontada. Un triple sobre la bocina del tercer acto de Tyler Dorsey volvió a encender el Stark Arena y prolongó la incertidumbre hasta los últimos diez minutos.

El equilibrio de fuerzas se mantuvo hasta el final, aunque en el momento de la verdad los tiradores empezaron a fallar. Olympiacos dispuso de varias ocasiones para ponerse por delante que desaprovechó para desesperación de su hinchada, que veía como pasaba el tiempo y solo se consolaban comprobando que también al Efes le costaba anotar desde todas las posiciones.

Al último minuto se llegó con los griegos cuatro abajo, aunque un último arreó les permitió empatar a 74 puntos. Con 19 segundos por delante, Micic decidió jugársela y, sobre la bocina, acabó con un triple con la resistencia de griega y metió al Efes en su segunda final consecutiva, lo que les permitirá el sábado pelear para revalidar la corona conseguida en 2021.

Olympiacos 74-77 Anadolu

Olympiacos (21+22+20+11): Walkup (5), Dorsey (11), Papanikolau (10), Vezenkov (5) y Fall (7) -cinco inicial-, Sloukas (11), Martin (11), Printezis (2), Giannoulis (-) y Mckissic (12).

Anadolu Efes (18+24+24+11): Larkin (21), Micic (15), Moermann (-), Anderson () y Pleiss (8) -equipo titular-, Bryant (16), Singleton (5), Dunston (12) y Beaubois (-).

Árbitros: Borys Ryzhyk, Olegs Latisevs y Gytis Vilius. Eliminaron por faltas a Singleton y Dunston, del Anadolu Efes-

Incidencias: Primera semifinal de la Fase Final de la Euroliga 2021-2022 disputada en el Stark Arena de Belgrado ante unos 15.500 espectadores, en su gran mayoría aficionados griegos.