El belga Wout Van Aert (Jumbo Visma) es el primer líder del Criterium del Dauphiné al imponerse este miércoles en la primera etapa, disputada entre Clermont-Ferrand y Saint-Christo-en-Jarez sobre 218.5 kilómetros.
Van Aert, de 25 años y reciente ganador de la Strade Bianche y la Milán San Remo, atacó en los últimos metros en un final elevado y levantó los brazos con un tiempo de 5h.27.42, por delante del sudafricano Daryl Impey (Mitchelton Scott) y del colombiano Egan Bernal (Ineos).
Se metió en la pelea por la victoria el español Alejandro Valverde (Movistar), que se clasificó cuarto. Van Aert defenderá el maillot de líder en la segunda etapa de este jueves entre Vienne y la cima del Col de Porte, con un recorrido de 135 kilómetros.
Con la excepción del británico Chris Froome, lejos de su mejor forma después de la grave caída que sufrió en el Dauphiné 2019, perdiendo 5.23 minutos, los favoritos entraron en el mismo grupo, con ligera ventaja de 4 segundos por la bonificación para Bernal, ambicioso en los últimos metros por la recompensa.
Escapada maldita
Una primera etapa exigente y sin respiro, con el recorrido más largo de la 72 edición y 7 dificultades. Enseguida se formó una escapada de 5 hombres que resultó maldita, en la que se metieron Van Moere (Lotto Soudal), Niccolò Bonifazio (Direct Energie), Michael Schär (CCC), Hermans (Wanty Gobert) y Slagter (Vital Concept).
Pasaron juntos con ventajas de hasta 6 minutos las cotas de Château d'Auteribe (4ª), Béal (2ª) y Courreau (3ª), pero a partir de este punto, pasada la mitad del trayecto, la fuga entró en desgracia con tres abandonos. Bonifazio con dolores de espalda y Hermans y Van Moere víctimas de una caída.
El pelotón en la primera etapa del Dauphiné 2020
Los hombres de Roglic y Dumoulin al mando
Ineos y Jumbo Visma se mostraban en cabeza ante la inminencia de las 3 últimas cotas. Schar quiso vender cara la derrota, pero fue alcanzado por Cavagna a 20 de meta, en un movimiento estéril porque la marabunta se acercaba y el galo se rindió rápido.
Jumbo Visma tomó el mando y puso el grupo estirado por las carreteras estrechas y parcheadas que conducían a meta. Los hombres de Roglic y Dumoulin, con 6 unidades, olían la victoria y mandaban a la vez un aviso de su potencial, no solo para el Dauphiné, también para el Tour.
El equipo Jumbo Visma tirando del pelotón en el Dauphiné
Remate implacable de Van Aert
Con Valverde y Mas atentos llegó el desorden en cabeza a 4 de meta. Rigoberto Urán salió disparado por sorpresa, pero Roglic salió a por él y le paró unos metros después, en una maniobra de declaración de intenciones. Junto al esloveno, todos los grandes y cuatro compañeros de filas. Superioridad numérica y a la hora de resolver la etapa. Un repecho daba acceso al mínimo esprint.
Van Aert apareció imponente en el momento oportuno a 80 metros de la pancarta de llegada. Un acelerón sin respuesta, suficiente para que el triple campeón del mundo de ciclocrós celebrase su tercera victoria en 2020.
Van Aert celebra su victoria en la primera etapa del Dauphiné 2020
También era su tercera victoria en el Dauphiné, ya que en 2019 ganó 2 etapas. Luego ganó una en el Tour después de abandonar por una dura caída. El rey de la Strade Bianche y San Remo, primer maillot amarillo de la prueba que ensaya el Tour de Francia, donde no falta figura alguna.
Este jueves se disputa la segunda etapa entre Vienne y la cima del Col de Porte, con un recorrido de 135 kilómetros. Se espera un final en alto propicio para la batalla entre los favoritos a la general, un puerto de categoría especial de 17,5 kms al 6,2 por ciento de pendiente media que dará un gran espectáculo.
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