Un gol de Kevin Gameiro en el primer tiempo mantiene al Valencia con opciones matemáticas de jugar el año próximo en Europa al serle favorables otros resultados del la jornada en un choque en el que el Espanyol controló el partido, aunque sin claridad ofensiva. [Valencia 1-0 Espanyol: Narración y estadísticas]
El Valencia mostró los mismos defectos de encuentro anteriores, mientras que el equipo catalán compitió con solvencia y no mereció perder. Hasta el 1-0, marcado por Gameiro tras un excelente pase en profundidad de Ferran Torres, el dominio del Valencia había sido claro, con aproximaciones constantes a la meta de Diego López. Pese a ello, la ocasión más clara de gol se había registrado en la única aproximación del equipo de Rufete en la que tras una buena acción de Embarba, Wu Lei falló solo ante Cillessen.
El encuentro cambió tras el tanto, pues el Espanyol dio un paso adelante y las fuerzas se equilibraron. El equipo catalán cobró protagonismo y las diferencias entre ambos equipos menguaron. El Valencia ya no encontraba las facilidades del principio para llegar a la meta rival, aunque dispuso de un par de ocasiones para ampliar la cuenta, pero su rival que también tuvo sus opciones.
Los jugadores del Valencia, durante el parón para refrescarse ante el Espanyol
El Espanyol jugaba desinhibido mientras que el Valencia, más presionado, perdió la salida de balón que había tenido al principio, sobre todo por la banda derecha, lo que le impidió ampliar el marcador y dejó el partido abierto para la segunda mitad.
Pudo empatar
La segunda mitad dio comienzo con un Espanyol más incisivo que el Valencia aunque si acciones trascendentes de cara a puerta, ya que el conjunto catalán no estaba acertado a la hora de resolver sus ataques. Cuando el Valencia se hacía con la pelota, sus posesiones eran largas, pero casi nunca llegaban cerca de la meta de Diego López, que apenas intervenía en el juego.
Sin que las fuerzas se decantaran a favor de ninguno de los dos equipos, el partido avanzaba sin que nada ocurriera, pues el balón estaba casi siempre en poder de los centrocampistas de uno y otro equipo, pero sin apenas profundidad, aunque era el Espanyol el que se mostraba con un poco más de voluntad ofensiva
A medida que pasaban los minutos, daba la sensación de que el empate estaba más cerca que el 2-0 porque se jugaba cada vez más cerca de la meta de Cillessen que de la del conjunto espanyolista.
En la prolongación, con un hombre más tras la expulsión de Jaume Costa, el Espanyol dispuso de dos ocasiones de gol, con un balón de Vargas incluido al larguero. El final del choque fue agónico para el Valencia, pero el Espanyol no encontró premio a su esfuerzo.
Valencia - Espanyol
Valencia: Cillessen, Thierry (Florenzi, m.71), Diakhaby (Gabriel Paulista, m.77), Hugo Guillamón, Jaume Costa, Kondogbia, Carlos Soler, Ferran Torres (Cheryshev, m.71), Guedes, Kang In Lee (Coquelin, m.63) y Gameiro (Maxi Gómez, m.77).
Espanyol: Diego López, Pipa, Cabrera, Bernardo (Nico, m.85), Didac, Darder (Pol Lozano, m.85), David López, Marc Roca (Melendo, m.64), Embarba, Wu Lei (Vargas, m.85) y Raúl de Tomás (Campuzano, m.70).
Gol: 1-0, m.17: Gameiro.
Árbitro: Prieto Iglesias (comité navarro). Amonestó por los locales a Diakhaby, Coquelin y por el Espanyol a Pipa, Raúl de Tomás, Didac Vila y Bernardo. Expulsó con roja directa a Jaume Costa (m.90).
Incidencias: último partido de la temporada en Mestalla disputado en Mestalla a puerta cerrada.