Cristiano vs Messi: Arabia Saudí compra el 'Last Dance' de una rivalidad histórica en el fútbol

Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Sin estos dos nombres no se puede entender el fútbol en los últimos quince años. Las dos 'bestias' del deporte rey se llevan retroalimentando desde 2008 en una lucha por ser el mejor jugador del mundo. Esa competencia les hizo subir su nivel y ahora, desde la lejanía, ven como otros futbolistas se están preparando para levantar los trofeos más importantes.

A pesar de ello, Cristiano y Messi siguen siendo objeto de noticia por cualquier acción que protagonicen. Y este jueves 1 de febrero volverán a tener sobre ellos todos los ojos del mundo. Ambos se verán las caras en un enfrentamiento entre el Al-Nassr y el Inter Miami correspondiente a la Riyadh Season Cup, un torneo de exhibición que se disputa en la ciudad saudí de Riad.

El del jueves será el enfrentamiento número 37 entre Cristiano y Messi. Quién sabe, probablemente sí, si será el último cara a cara entre dos de los mejores futbolistas de la historia del fútbol. El 'Last Dance' de una rivalidad que pasará a la posteridad.

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La primera vez que se vieron las caras fue el 23 de abril de 2008, en un duelo de semifinales de la Champions League. Cristiano militaba en el Manchester United, Messi comenzaba a hacerse un hueco en el Barça. El resultado fue 0-0. Desde aquel día hasta 2023 se han visto la cara en todos los años a excepción de 2019, 2021 y 2022.

Máxima igualdad

Después de 36 enfrentamientos, los números que han firmado Cristiano y Messi son muy similares. Y es que el argentino ha marcado más goles que el portugués, pero solo con un tanto de diferencia (22 del argentino por 21 de Cristiano).

De todos sus duelos, hay dos que son muy recordados. El primero, en un encuentro de La Liga en octubre de 2012. Barça y Madrid midieron sus fuerzas en el Camp Nou y acabaron empatando a dos. Curiosamente, los cuatro tantos del partido fueron anotados por Messi y Cristiano. 

Cristiano Ronaldo y Messi, hablando antes del Barcelona - Juventus de la Champions Reuters

Un año más tarde, en la temporada 13-14, Messi brilló en un partido histórico que acabó con victoria del conjunto azulgrana por 3-4. El argentino dio una auténtica exhibición en el Santiago Bernabéu y se marchó del feudo madridista con un hat-trick bajo el brazo.

La lucha Messi-Cristiano ha estado siempre presente. Si uno marcaba dos goles el otro respondía al día siguiente con un triplete. De los 36 cara a cara tan solo once acabaron sin gol de ninguno de los cracks.

Arabia gana poder

El posible último enfrentamiento entre las dos leyendas del fútbol tendrá lugar en Arabia Saudí. Esta es una muestra más de que el país árabe está ganando mucho peso en el fútbol y en todas las disciplinas deportivas.

Arabia Saudí se ha metido de lleno en el deporte. Su incursión en las competiciones más prestigiosas del mundo a través la organización de grandes eventos, patrocinios, fichajes y sueldos millonarios ha conseguido cambiar por completo el paradigma del deporte tal y como lo conocíamos hasta ahora. Europa y Estados Unidos siguen estando en primera línea dominando la industria, pero este nuevo actor procedente de Asia llega con mucha fuerza.

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El primer paso del país saudí fue albergar eventos deportivos. En 2019 se disputó en Yeda la Supercopa italiana de fútbol. Ese mismo año se vivieron en territorio saudí dos combates de boxeo de renombre. En 2020 aterrizaron en Arabia la Supercopa de España de fútbol y el Dakar y en 2021 el país del golfo Pérsico confirmó su desembarco en la Fórmula 1 con la celebración de un Gran Premio.

Sin embargo, en los últimos tiempos han decidido dar un paso más allá. Han cambiado la estrategia y ahora el foco está puesto en las figuras individuales. Quieren crear una marca y que mejor manera de hacerlo que tener como cabeza de cartel a deportistas de primerísimo nivel. 

Ya son muchos los que han caído en las redes del país del golfo Pérsico. Nadal o Rahm son algunos de los ejemplos que tenemos en España. Cristiano y Messi serán el principal atractivo en la próxima semana.

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