El panorama del fútbol europeo se despeja: la propuesta de la Superliga responde a los clubes y su insatisfacción con la UEFA

La Superliga vuelve a la escena con un nombre renovado y un formato mejorado: Liga Unify. La propuesta, impulsada por la empresa A22, no solo incluye cambios significativos en el acceso a la competición, sino que también busca obtener el reconocimiento formal de la UEFA y la FIFA.

A22 ha dado un paso clave en esta dirección al enviar una carta formal a la UEFA, con copia a la FIFA, solicitando "el comienzo del proceso de reconocimiento de nuevas competiciones paneuropeas de clubes". El documento, que consta de 35 páginas, propone un calendario que fija como horizonte la temporada 2025/26 para el inicio del campeonato.

Sin embargo, su CEO, Bernd Reichart, fue prudente al respecto en un encuentro digital con medios españoles: "No lo quiero descartar, pero el año que viene, tal y como lo vemos ahora parece muy ambicioso". Reichart se refirió a los obstáculos legales y logísticos que aún dificultan la puesta en marcha de la Liga Unify en el corto plazo.

Qué es la Liga Unify, el conjunto de competiciones propuestas por A22 que cambiarán el fútbol

El primer desafío reside en el proceso de reconocimiento que debe validar la UEFA. A22 sostiene que las regulaciones actuales del organismo europeo incumplen los lineamientos establecidos por el fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) en diciembre de 2023, que cuestionó las prácticas monopolísticas de la UEFA. Según la empresa, los mecanismos existentes siguen siendo restrictivos y no proporcionan garantías en cuanto a los plazos de resolución.

Por ello, A22 hizo referencia en su carta a una advertencia específica del fallo del TJUE: "Los límites de tiempo establecidos no deben ser susceptibles de perjudicar a las empresas potencialmente competidoras al negarles un acceso efectivo al mercado". La UEFA, dirigida por Aleksander Ceferin, se encuentra ahora bajo presión para cumplir con las normas establecidas por la justicia europea.

Otro desafío tiene que ver con la operatividad misma de la Liga Unify. Bernd Reichart explicó que uno de los pilares del proyecto será la creación de una plataforma digital para emitir los partidos en streaming. La herramienta, denominada Unify, permitirá ver los encuentros de manera gratuita con publicidad y a través de modelos premium por suscripción. Sin embargo, desarrollar esta tecnología será un proceso complejo que "llevaría muchos meses de preparación" y que, según Reichart, aún depende de encontrar al "socio tecnológico adecuado".

Formato renovado y más inclusivo

En cuanto a la estructura de la competición, la Liga Unify presenta mejoras significativas respecto al diseño original de la Superliga. El torneo, que inicialmente contaba con 64 clubes distribuidos en tres divisiones (Star, Gold y Blue), pasará ahora a 96 equipos repartidos en cuatro niveles: Star (16 equipos), Gold (16), Blue (32) y la nueva división Union (32).

La clasificación para las divisiones será dinámica y meritocrática, algo en lo que A22 ha hecho especial hincapié. En la Star, los 12 equipos con mejores resultados en sus ligas obtendrán su pase directo, mientras que otros dos accederán mediante eliminatorias previas y los dos últimos cupos corresponderán a los campeones de la Star y la Gold del año anterior.

El sistema se replica de manera similar en las otras divisiones: en la Gold, por ejemplo, entrarán ocho equipos provenientes de sus ligas nacionales, siete de eliminatorias previas y el último campeón de la Blue. En la Blue, 14 clubes accederán a través de sus ligas, 17 desde las rondas clasificatorias y uno será el anterior ganador de la Union. Finalmente, la división Union integrará a 32 clubes seleccionados mediante eliminatorias que agrupan a más de 100 equipos, lo que da a los clubes modestos una oportunidad real de competir a nivel continental.

"A los aficionados les gusta eso, es el fútbol tradicional. Formato más sencillo y fácil de entender, un avance frente al de la Champions actual", aseguran desde A22, en una crítica velada al complejo sistema que la UEFA ha implementado en su renovada Champions League.

Críticas al modelo de la UEFA

El descontento con el nuevo formato de la Champions League es un elemento que A22 ha sabido capitalizar. Desde su anuncio, la competición europea ha sido duramente criticada por su complejidad y por la falta de emoción en muchos partidos. "La lucha entre cristianos y leones en el Coliseo Romano era más competitiva que algunos de estos partidos. El nuevo formato es un aburrimiento, incluso la Superliga hubiera sido mejor que esto”, escribió el periodista inglés Dan King en una columna publicada el pasado mes de octubre en The Sun.

King no solo cuestionó la cantidad excesiva de partidos sin relevancia, sino también la pérdida de atractivo en las primeras fases de la competición: "¿Por qué un equipo con ambiciones de ganar en primavera saldría a por todas en otoño cuando saben que tienen seis partidos que no son contra grandes equipos para acumular puntos para clasificarse al menos para la ronda de play-off?".

En contraste, la Liga Unify propone un formato más directo y emocionante. En la máxima categoría, la Star, los equipos se dividirán en dos grupos de ocho, disputarán 14 partidos y, posteriormente, avanzarán a eliminatorias con cuartos de final a ida y vuelta, mientras que las semifinales y la final se jugarán a partido único en una sede neutral, "en lo que será la semana del fútbol".

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Un cambio necesario

Bernd Reichart defendió la necesidad de un cambio estructural en el fútbol europeo: "En diciembre de 2023 se acabó el monopolio de la UEFA, por eso surgen cosas como esta nueva liga. Las diferencias deberían quedar atrás, queremos cooperar". Para el CEO de A22, la gobernanza actual no satisface ni a los clubes ni a los aficionados, quienes demandan un modelo más equitativo y transparente.

Además, la plataforma Unify será clave para acercar a los aficionados a los clubes y generar ingresos de manera más accesible: "Habrá una suscripción premium, que conectará a aficionados con sus clubes. Muchos deportes lo están haciendo (Fórmula 1, NBA…). El fútbol debe buscar una manera de ingresos más asequible que no sean subastas".

La Liga Unify se presenta así como una alternativa que pretende responder al malestar de los clubes europeos y ofrecer a los aficionados un espectáculo más atractivo, con un formato comprensible y transparente. Aunque la temporada 2025/26 parece "un objetivo ambicioso", el futuro del fútbol continental podría estar a punto de experimentar un cambio radical.