Después de 23 años llevando la manija de los equipos donde ha vestido su camiseta y mostrando una elegancia exquisita en el manejo del cuero con pases de ensueño, el italiano Andrea Pirlo se despidió del fútbol tras disputar los últimos minutos en la eliminación del New York City, su equipo, ante el Columbus Crew en la liga estadounidense.
A sus 38 años, el 'maestro' o "metrónomo" (como es conocido en Italia) ya anunció a principios de octubre que había llegado el momento de ceder paso a los más jóvenes. "Te das cuenta de que ha llegado el momento. Cada día tienes más problemas físicos, no puedes entrenar como quieres porque siempre tienes algo. A mi edad, ya es suficiente", explicó entonces.
La temprana despedida del New York City de la temporada, sin alcanzar la final de conferencia, tiñó de más amargo el adiós del que está considerado como uno de los grandes futbolistas de los últimos años, y de los más notorios de siempre en su posición.
Pirlo empezó a despuntar en el Brescia, club con el que jugó su primer partido en la Serie A con tan solo 16 años, convirtiéndose en el jugador más joven del conjunto de Lombardía en debutar en la máxima categoría del calcio. Su desempeño, entonces como mediapunta, llamó la atención del rumano Mircea Lucescu, por entonces entrenador del Inter de Milán, que lo fichó en 1998.
Andrea Pirlo - The Best Of The Maestro Ever | HD
Tras unas temporadas de naufragio, en las que se combinaron cesiones a clubes de menor entidad y suplencias en el milanés Giusseppe Meazza, Andrea despuntó en el Brescia durante su vuelta en calidad de cedido al club que le vio crecer como jugador. Este resurgimiento despertó el interés del Milan, entrenado entonces por Carlo Ancelotti y presidido por Silvio Berlusconi.
Con el técnico italiano retrasó ya su posición y se asentó como centrocampista organizador. Fue en la entidad rossonera donde despegó dentro de la élite, convirtiéndose en el jugador de talla mundial que conquistó dos Ligas de Campeones y dos Scudetti, entre otros, asombrando al planeta fútbol y liderando a la Italia campeona del mundo en 2006.
Por 'el Arquitecto' también mostraron interés parte de los clubes más importantes de Europa, entre ellos el Barcelona y Real Madrid, como explicó el italiano en su autobiografía Penso quindi gioco ('Pienso, luego juego'). En el verano de 2006 donde Italia presumía de selección campeona del mundo, su compatriota Fabio Capello lo llamó y convenció para fichar por el Real Madrid. Pero como relató en su libro, Adriano Galliani (administrador delegado del Milan) le prohibió fichar por el conjunto blanco y vio frustrado su "sueño".
"Era jugador del Real Madrid en mi cabeza, en mi corazón y en mi alma. Tenía un contrato de cinco años esperándome allí y un salario que no era de este mundo", relata en su autobiografía. Aunque también escribe sobre los intentos del Barcelona. "Somos ya muy fuertes, la verdad es que no podría pedir nada mejor, pero tú eres la guinda del pastel. Estamos buscando un centrocampista que se alterne con Xavi, Iniesta y Busquets, y ese eres tú. Tienes todos los atributos para jugar en el Barcelona y uno en particular: eres internacional", le dijo Pep Guardiola.
"Como con el Real Madrid, me habría arrastrado a cuatro patas hasta el Barcelona. En ese momento, era el mejor equipo del mundo. Su estilo de fútbol no se había visto en mucho tiempo", indica Pirlo en su libro.
Con 31 años, tras una época dorada en el Milan, el mediocentro cambió de aires y puso rumbo a Turín, al "eterno rival del Milan" donde conquistó cuatro Ligas y se quedó a las puertas de hacerse con su tercera Champions, tras caer en la final ante el equipo azulgrana. En plena sinfonía con la Vecchia Signora, Pirlo decidió llevar "su música" hasta Nueva York, donde ha regalado su fútbol durante tres temporadas a los seguidores del soccer americano, hasta que una lesión de rodilla le ha impedido despedirse como hubiera deseado.
Gracias a sus pases precisos, su impresionante visión de juego y la delicadeza a la hora de mover batuta en mano a su equipo, 'Il Metronomo' ha pasado la historia del fútbol como uno de los mejores concertistas del balón de todos los tiempos.